アメリカ人の日本の印象は？信頼関係・歴史・文化・盆栽など

テレビ番組に出てくる外国人が、日本や日本人を絶賛するのはもう聞き飽きた。
海外に住んでいる外国人は日本についてどう思っているのか？
日本に親しみや信頼を感じているのだろうか？

最近、外務省が対日世論調査の結果を発表したから、今回はそのことを書いていこうと思う。
中南米編についてはこの記事をどうぞ。

日本への世界の評価や印象・中南米編「科学と伝統と平和の国」

中南米での日本への評価は高かった。

今回はアメリカの結果を見てみようず。

外務省が公表した資料はこれ。

平成29年度「米国における対日世論調査」

これによると、驚くなかれ、日本を「信頼できる」と答えた人の割合は、一般の部（青線）で過去最高の87％を記録した。
＊赤線は有識者の部

日本を信頼できると思う理由は、「経済的結びつき（投資，良好な貿易関係）」が72％と一番多い。
「友好関係，価値を共有する関係」が43％、「安全保障（平和構築，テロ対策，ＰＫＯ，海賊対策）への貢献」が43％と次に続いている。

では、いまのアメリカ人は日本についてどんな印象をもっているのか？
上から順に３つあげていく。

「豊かな伝統と文化を持つ国」が71％。
「経済力・技術力の高い国」が61％。
「戦後一貫して平和国家の道を歩んできた国」が34％。

日本について知りたいことは？

「文化（伝統文化，ポップカルチャー，和食など）」が 58％。
「観光情報」が46％。
「歴史」が41％。

日本文化について関心があるものは？

「日本食」57％。
「生活様式，考え方」が43％。
「盆栽」が34％。

こんな結果が出たことついて、在日アメリカ人の意見を聞いてみた。

日本を「信頼できる」というアメリカ人の割合が過去最高だったことについては、「中国が信頼できなくなったから」を一番の理由にあげる。

中国については「経済的結びつき」は重要だけど、「友好関係，価値を共有する関係」や「安全保障への貢献」ではポイントが低い。
中国は共産党が支配する国だから、アメリカの価値観と合うわけがない。特に人権問題ではアメリカと中国はよく対立する。
安全保障ではむしろ敵。

中国の影響力が大きくなることは認めざるをえない。
でもこんな理由で、中国に心を許すことはできない。
これが逆に、日本への信頼が高まる理由になる。

いまのアメリカ人にとって日本の印象が「豊かな伝統と文化を持つ国」と「経済力・技術力の高い国」ということには彼も賛成。

日本について知りたいことは「文化」「観光情報」「歴史」ということにも同感。

これは別のアメリカ人から聞いたことだけど、アメリカは歴史が短いから、日本の文化や歴史に興味のある人が多い。これは観光にも結びつく。
アメリカにある古い建築物を聞いたら、18世紀のものと言う。
これは日本だと江戸時代中期にあたる。
この時代のものは、奈良・京都・鎌倉にあるものに比べれば新しい。

「飛鳥時代といえば法隆寺、奈良時代といえば東大寺、室町時代といえば金閣寺」といった歴史観がアメリカ人にはない。
18世紀より前の歴史は、ヨーロッパの歴史になってしまう。
ネイティブ・アメリカンの歴史については、そのアメリカ人（20代の黒人）は学校でほとんど習っていなくて知らなかった。

今回の調査結果で意外に思ったのは、「盆栽」の人気が高いこと。
日本の文化に興味があるアメリカ人が多いことはわかるけど、なぜが盆栽が大人気。

「アニメ（20％）」や「相撲，武道（空手，柔道，剣道他）19％」や「茶道（27％）」より、盆栽（34％）が多い。

これについてアメリカ人は、「調査対象の年齢層が高ったのでは？」と言う。
1950年、60年代に生まれた人なら、盆栽に興味がある人は多い。
そのアメリカ人のお父さんも日本に来たとき、自分用のお土産として盆栽を買った。
自然をコンパクトにして表現する発想はとても日本的で、アメリカ人には印象に残りやすい。
彼は映画「ベスト・キッド」の中で、盆栽をカットするシーンがよく出てきていたと話す。

日本文化については、「日本食」に一番関心があることには彼も納得。
盆栽は古い世代、アニメは若い世代で人気があるけど、日本食はどの世代でも通じる。
日本の「生活様式，考え方」の具体例は、建物に入るときに靴を脱ぐことや「禅」のことだろうと言う。

でも、彼が一番不思議だったのは、外務省がそんな調査をしたこと。
アメリカ人なら、「アメリカが海外でどんな評価を受けているか？」なんてことには関心がないかもしれない。
ある意味で、この調査自体がとても日本的だった。