外国人と花見②ベトナム人から見た桜や日本人の印象は？

日本はどんな国なのか？

外国人からそうきかれると、「豊かな四季がある国」と答える。
同時に日本は自殺者の多さで世界的に有名だから、「身近に死期がある国」なんてブラックなことをいつか言ってみようとたくらんでいる。

それはいいとして、話は日本の季節ですよっと。
春夏秋冬のある国はたくさんあるけど、「桜、新緑、紅葉、雪」と季節がはっきり分かれているのは日本の大きな特徴だ。
だから日本人はむかしから自然を大事にしてきた。
明治時代に来日したイギリス人ラフカディオ・ハーンはそのことに驚いている。

いったい、日本の国では、どうしてこんなに樹木が美しいのだろう。西洋では、梅が咲いても、桜がほころんでも、かくべつ、なんら目を驚かすこともないのに、それが日本の国だと、まるで美の奇跡になる。

「日本賛辞の至言33撰　（ごま書房）」

「日本ワスバラシイー！」と言う外国人は明治からいた。だからいまだけの現象じゃない。

では、現在はどうなのか？
平成のいまでも、日本にいる外国人は日本の自然を見て「まるで美の奇跡」と感じるのだろうか？
前回に続いて、外国人が感じた桜や花見の印象を見ていこう。

外国人と花見①イギリス人や台湾人の桜や日本人の印象は？

ラフカディオ・ハーン（日本名：小泉八雲）
「雪女」「ろくろ首」「耳なし芳一」などの怪談を書いた。

今回話をきいたのは、今年３月に日本へ来たばかりというベトナム人。
彼はFacebookに「My first SAKURA season」と題して、下のように日本で見た桜の風景を山もりのせていた。

ベトナムでも「サクラ」という日本語は有名で、それだけでみんな分かるらしい。
だから、「SAKURA（Cherry Blossoms）」なんて面倒くさい説明はいらない。
SAKURAはいま世界の共通語になりつつあるのだ。
といっても彼は20代だから、年上の世代にも「サクラ」で通用するかは分からない。

ちなみにベトナムはフランスの植民地だったから、おじいちゃん・おばあちゃん世代では英語よりフランス語のほうが通じるらしい。

日本の桜のことはベトナムにいたときから知っていたけど、本物の桜を見るのも花見をするのも、彼にとっては今回が初めて。
感想をきくと、日本の桜は思っていたより大きな木で、花はとてもきれいだと言う。
こんな木を育てるには手間やお金がかかるから、ベトナムでは有料の植物園で見るイメージがあるらしい。
でも日本では、桜が特別な場所ではなくてそこらじゅうにある。
近所の公園や川沿いとか、街のいたるところに目を引くような桜が咲いているから、そういう「あたりまえ」に彼は驚いていた。

ちなみにアメリカやイギリスでは、公園でお酒を飲むことを法律で禁止しているところがあるけど、ベトナムではそういう規制はない。
だから公共の場所で飲酒をすることは珍しくないけど、桜の木の下で食べて飲んで話す、という体験は「日本ならでは！」という特別な印象を持ったとか。