最近はコロナもだいぶ落ち着いてきて、しかも季節はもう秋。
旅に出かけるには良いタイミングだから、どこへ行くかは運しだいのこんな「旅ガチャ」がいま話題らしい。
空の旅も良いけれど、のんびり揺られる電車の旅もよし。
きょう10月14日は、日本で初めて鉄道が開通したことを記念して「鉄道の日」になっている。
イギリス人のモレルを雇い、彼の指導で計画が進められ、1872（明治５年）のこの日に東京の新橋駅と神奈川の横浜駅（現：桜木町駅）との間で鉄道が正式開業した。
ちなみに当時は「陸蒸気」と呼ばれた。
いまの横浜駅があるところは、幕末のころは人も建物も、マジで何もなかった。
というのは当時そのあたりはまだ「海」で、いるとしたら魚をつかまえる漁師ぐらいか。
明治維新のあとから高島 嘉右衛門（たかしま かえもん）らが、土を「どさーっ」とぶち込む埋め立て事業を行って陸地をつくり、そこに鉄道が敷設されたのだ。
横浜港の埋め立て事業をしたり、鉄道開通と同じ1872年に日本初のガス灯を横浜にともしたりして、横浜の発展に貢献した高島 嘉右衛門は「横浜の父」と呼ばれている。
ただの海を、現在の未来都市に変える土台を築いたのだから、「横浜はワシが育てた」と高島なら言える。
ちなみに高島は占いでも有名で、占いとは「売らない」であるとシャレたことを言って金品を受け取らなかったという。
1872年の現在の横浜駅あたりを走る蒸気機関車を見ると、本当に海の真横を通っている。
さて、大久保利通が暗殺された「紀尾井坂の変」が起きた1878年（明治11年）に、イザベラ・バードというイギリス人女性が日本へやって来た。
日本の入り口である横浜港に着いたとき、彼女はその印象をこう記している。
わたしの受けた第一印象は、この国はよく統一されているというものです。上陸したとたん、サンパンや人力車の料金表、掲示板の広告文、きちんとした警察官、乗り門の提灯、外国紙幣の拒絶、郵便規則などなど、『規則』に出会うのですから。それにこれも言わなければならないでしょうか。ぼられることがまるでないのです！
「イザベラ・バードの日本紀行 (講談社学術文庫) 」
開業したころの横浜駅
これがイザベラ・バードが見た明治の横浜駅のようすだ。
玄関は広々としており、切符売場は英国式である。等級別の広い待合室があるが、日本人が下駄をはくことを考慮して、絨緞をしいていない。
「日本奥地紀行 （平凡社ライブラリー）」
高級品の絨毯（じゅうたん）を敷いたところで、乗客の下駄ですぐボロボロになるのは目に見えているから、そういうムダは省いたのだろう。
汽車が終点の新橋駅に着いたときには、「合わせて四百の下駄の音は、私にとって初めて聞く音であった」と書いているから、すさまじい音だったはず。
当時と現在の横浜駅の違いは、多文化共生が明治のはじめに実現していたこと。
切符売り《これは中国人》、車掌と機関手《これは英国人》、その他の駅員は、洋服を着た日本人である
「日本奥地紀行 （平凡社ライブラリー）」
先ほどの用語集に「鉄道敷設計画は、イギリス人モレルの指導下」とあったように、日本の鉄道はイギリス人の指導を受けて完成したから、知識や経験のある彼らに車掌と機関手をまかせるのは当然。
日本人の乗客が買った切符を中国人が切って、イギリス人が運転する汽車で新橋へ行く。
これだけを見れば明治時代の横浜は、いまでは考えられないようなインターナショナルな空間だった。
ちょっと前までは、ただの海だったのに。
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