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日本人が「中国人」と聞いて、一般的に思い浮かべるのは漢民族だ。人口の約90％以上を占めていて、割合としては圧倒的だから「中国人≒漢民族」と考えてよし。 でも、世界で三番目に大きい中国には、ほかにも50以上の民族がいて多民族国家を形成している。 ...

３月19日は1279年に、中国で南宋が崖山（がいざん）の戦いに敗北し、トドメを刺された日。 「つまづいたっていいじゃないか　人間だもの」と言った相田みつを先生でも、同じ失敗を同じように繰り返したら、きっとさじをブン投げる。 宋がまさにそんなで、...

２月12日は、日本では1958年（昭和33年）に、メリーチョコレートが新宿・伊勢丹で「バレンタインセール」というポップを出して、チョコレートを売った日。これが現在に続く日本文化、バレンタインデーの始まりになったといわれる。 ここからの話はチョコで...

  ２月７日は呂布さんの命日だった。 英雄豪傑が大渋滞している三国志の中でも、関羽・張飛・劉備を同時に相手しても負けなかった呂布の強さは次元は違う。そんな彼も最後は下邳の戦いで曹操に敗れ、199年２月７日に処刑され、この世を去った。 まさ...

  日本が終わると始まる。 それが東アジアの新年で、ことしは来週の水曜日（１月29日）から、中国・韓国・ベトナムで正月がスタートする。 これは太陰暦（旧暦）の正月で、日本でも江戸時代まではこの暦で正月を祝っていた。でも、明治時代に今の太陽...

  中華人民共和国はとても謙虚な国で、「中国」と控えめに名乗っているけれど、大きさだけなら世界第４位の大国だ。（１位はロシア、２位はカナダ、３位はアメリカ） 国内でもっとも西にある新疆（しんきょう）ウイグル自治区だけで、日本とほぼ同じ...

  怒りや憎悪の感情はとても強力だから、「嫌いな人の悪口」はぶっちゃけ盛り上がる。だから、好きではない相手でも、共通して大嫌いな人物がいる場合はタッグを組むことができる。 中国と日本でもそんな出来事があって、それぞれの歴史を動かした。 ...

「日本人は中国をとても憧れていました。だから、隋や唐にやって来て、優れた文化や制度を学んで日本に持って帰りました。日本人は何でも中国のマネをしたんです」 むかし、中国を旅行中に出会った日本語ガイドから、そんな話を聞いてイラッとした記憶。 ...

  数年前、静岡県に住んでいたアメリカ人と話をしていると、彼女が「愛知のほうが良かった」と文句を言いやがった。 わけを聞くと、西にある愛知を英語にすると「Love & Wisdom」になって、彼女的にはハッピーな気持ちになれるから。静岡は「Sile...

  言葉は時代や場所が変わると、もとの意味とズレることがある。 たとえば、「情けは人の為（ため）ならず」ということわざ。これを「情けをかけること、結局はその人のためにならない」と誤解している日本人は多く、２００１年に文化庁が調べたとこ...