【日本人のお風呂好き】欧米人や東南アジアの人とはここが違う

日本では毎月26日は「風呂の日」の日で、４月26日は「よい風呂の日」になっている。
日本人のお風呂好きは、控えめに言って異常。
東日本大震災を取材した外国人記者が「いま一番ほしいものは何ですか？」と被災者に質問したら、「お風呂。おったかいお風呂に入りたい」と答えたのを聞いて、日本人がここまでお風呂好きとは思わなかった！と驚いたという記事を読んだことがある。

明治時代の教育者で、東洋大学の設立者としても有名な井上円了はアメリカへ行ったとき、日本人は不潔だから、衣服を洗濯しないと聞いたけど実際はどうなのか？と現地の人に聞かれ、もちろん日本人も服を洗うが、その回数は欧米人とは違うと井上はいう。
そして「キレイ」の概念の違いについてこう書いた。

日本人は毎日浴湯するの風習あり、欧米人は毎月一回もしくは半年に一回浴湯するのみ。衣服を洗濯すると身体を洗濯するとは、いずれが最も清潔なるや。

「欧米各国　政教日記　（井上円了）」

井上円了（1858年 – 1919年）

まいにち身体を洗うのと、まいにち服を洗うのではどっちが清潔なのか？
うん、これは「生きるべきか、死ぬべきか」並みの悩ましい問題。
ただ現在の欧米人が風呂には月１回、または半年に１回しか入らないということはなくて、いまポーランド出身でアメリカにいる知人に聞いたら、いまの欧米人は１日に１度シャワーを浴びるのが普通で、ストレスや痛みがたまったときには湯船（バスタブ？）に入る人もいるらしい。
上の記述も100年以上前の個人的な見聞録だから、どこまで正確かはナゾだ。

欧米に比べると日本は湿度が高くて、日本語を話せない知人のバングラデシュ人でも自然と「ムシムシする」という言葉を覚えるほど。
さらに世界的にも雨が多くて水が豊富な国だから、お風呂に入る頻度は自然と高くなる。
日本でも夏と乾燥した冬では、お風呂に入りたくなる気持ちが違ってくる、と言いたいところなんだが、冬は冬で湯船に入ってあったかくなりたいから、やっぱり日本人は基本まいにちお風呂に入りたいのだ。

「風呂に入る」を湯船に浸（つか）るのではなくて、シャワーでざっと身体を洗うという意味でいうなら、タイ人やインドネシア人などのほうが日本人よりその頻度は高い。
インドネシア人は朝起きた後と夜寝る前にシャワーを浴びるし、イスラム教徒ならモスクへお祈りに行く前にシャワーを浴びる人もいて、なんだかんだで１日に２～４回も水で汗を流す。
とくに東南アジアでは「朝起きたら、まずはシャワー」が鉄壁のルーティン。
知人のタイ人いわく、朝ごはんを抜くのは問題ないけど、シャワーを浴びないで出かけるコトは考えられない。
タイの学校で働いていた日本人が、断水でシャワーを浴びられないからという理由で、学校を休む生徒がいると驚いていた。で、タイ人の先生も「ならしょうがないねー」と納得するらしい。

でも、東南アジアの人たちの言う”お風呂”は、シャワーでざっと体を洗い流す簡単なもので、ゆっくり湯船に浸って、なんならそのまま何かを飲んだりドラマを見たりして、心身を癒すという至福の時間のことではない。
温泉文化のある日本人にとって、お風呂は特別にして格別な意味がある。
1000年に１度の大災害でそれを切実に願うのも、お風呂には心を癒して、心身を生き返らせる効果があるからだろう。

お風呂と地震という、ある意味とても日本らしいコラボがこちら。