日本からまっすぐ南へ3200キロメートルほど行くと、フィリピンの近くに「パラオ」って島国がある。
国名の由来はマレー語の「Pulau（島）」からだとか。
面積は屋久島とほぼ同じの488㎢、人口は約18000人というこの小さな島国は親日国として有名で、つい最近も大統領が日本語で天皇陛下に祝福のメッセージを投稿してた。
ウィップス大統領の天皇誕生日祝賀動画への温かいコメントと多くの「いいね」、誠にありがとうございます🙏大統領が、天皇陛下と日本の皆さんのために何度も練習したという本動画の日本語部分です😊「天皇陛下が、62歳のお誕生日をお迎えになられましたことを、心からお祝い申し上げます。」 pic.twitter.com/rhXLS6dOBl
— 在パラオ日本国大使館（Embassy of Japan in Palau） (@OfPalau) February 24, 2022
2015年に当時の天皇・皇后両陛下が訪問された州では、いまではそれを記念して祝日になっている。
パラオ16州旗紹介第15弾はペリリュー州。金の鳥はパラオのお金となる金の卵を産む鳩とされています🕊️この旗は上皇上皇后両陛下が2015年ペリリュー州御訪問時に日の丸と共に振られていました🎌この日を記念し、ペリリュー州では4月9日を祝日としています。 pic.twitter.com/RoSVKqKKbA
— 在パラオ日本国大使館（Embassy of Japan in Palau） (@OfPalau) March 21, 2022
せっかく大統領が日本語を練習して、天皇陛下に「心からお祝い申し上げます。」とメッセージをしても、日本人が気づいてなかったらあまり意味がない。
だから、日本人はもっとのこの親日国に関心を持ったほうがいい。
パラオの人たちがこれほど日本を好きになった始まりは、先日の５月７日にある。
1919（大正8）年のこの日、第一次世界大戦が終了して開かれたパリ講和会議で、敗戦国のドイツが支配していた南洋諸島を日本が委任統治することが決まった。
当時、独立国としてやっていくのがむずかしそうな地域は、国際連盟から委任された国が統治することになっていて、日本にはパラオを含めた南洋諸島の統治がまかされた。
これによって日本人が移住して、サトウキビ栽培、製糖、水産などの産業を興しパラオを発展させる。
日本が国連から統治をまかされた南洋の地域
第１次世界大戦後から終戦までの約30年間、日本が統治していたことで、パラオには日本の影響がいまも根強く残っている。
その代表例がパラオ語になった日本語で、日本語教育を受けたお年寄りの世代にはいまでも日本語を話せる人がたくさんいるという。
となると日本人としては、「初めてなのになつかしい」と親しみを感じるしかない。
そんなことでJICA（国際協力機構）からパラオに派遣された日本人が、現地での生活で聞いたいろんな日本語をコラムに書く。
（パラオ語でも日本語でもダイジョーブ）
それによると、こんな日本語がパラオの日常に溶け込んでいる。
ダイトウリョウ、デンキバシラ（電信柱）、タンジョウビ、エモンカケ（ハンガー）、
クルスィー（苦しい）、アジダイジョーブ（おいしい）、
ツカレナオース（「お疲れさま」が転じてビールを飲むこと）、テンノウヘイカなど
パラオ語の２割ほどが日本語由来とされていて、パラオの人たちは何かあるとよく「ダイジョーブ、ダイジョーブ」と言うし、「あなたに電話ですよ」の意味で「デンワ for you」と言うらしい。
ビールを飲むことを「ツカレナオース」と言うのはなんか新鮮。
ほかにもクニオ、タダオ、ハルミといった日本人名を名前に持つパラオ人がいるし、なかには「ヤマグチサン」みたいに敬称の「さん」が名前の中に入っている人もいる。
だから日本語の感覚で呼ぶと「ヤマグチサンさん」となってややこしい。
こうした現在のパラオにある日本文化の由来をたどると、100年ほど前に開かれたパリ講和会議で、日本が国連に統治をまかされたことに行きつく。
この小学生のメッセージもそうだ。
やっぱり日本人はこの親日国にもっと注目したほうがいいですよ。
ガラルド州政府から、ガラルド州の小学生が天皇陛下のお誕生日をお祝いする動画を送ってくれました😊日本語でのメッセージ感動的です。Mesulang!（ありがとう！）🇯🇵🇵🇼 pic.twitter.com/kYGc091DYl
— 在パラオ日本国大使館（Embassy of Japan in Palau） (@OfPalau) February 23, 2022
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