オーデコロンとは、18世紀にドイツの都市ケルンで生まれた、柑橘系の香りを特徴とする香水の一種である。
フランス語で「ケルンの水」という意味だ。
しかしこの香水は、
・イタリア人が作り
・ドイツの都市で生まれ
・フランス語の名前が付いた
という少し不思議な背景を持っている。
なぜこんなことが起きたのか？
そのルーツをたどると、ヨーロッパの歴史そのものが見えてくる。
実はその話は、870年のある条約までさかのぼる。
８月８日とヨーロッパの歴史
「パチパチ」とめでたい今日８月８日は、870年にメルセン条約が結ばれた日だ。
この条約によって巨大なフランク王国が分裂し、西ヨーロッパは三つの勢力に分かれた。
やがてこれが、フランス、ドイツ、イタリアという現在のヨーロッパ国家の原型になっていく。
そして、この三つの文化が意外な形で交差して生まれたものがある。
それこそがオーデコロン。
香水の歴史｜「パヒューム」の語源
「perfume（パヒューム）」という言葉を聞くと、日本では音楽ユニット「Perfume」を思い浮かべる人もいる。
しかし英語では「香水」を意味する言葉で、その語源はラテン語の「Per Fumum」（煙によって）だ。
火で何かを燃やすと煙と同時に香りが立ちのぼる。人類は古代から、この「煙の香り」を意図的に作り出してきた。
これが香水文化の始まりだった。
香水の原型はイスラーム世界で生まれた
中東にアッバース朝が成立すると、科学や医学が大きく発展した。
その「イスラーム黄金時代」（８～13世紀）に、香料をアルコールに溶かす技術が生まれ、現在の香水の原型が作られるようになる。
この知識はやがてヨーロッパへ伝わった。
14〜16世紀のルネサンスの時代になると、イタリアで独自の香水文化が発展し、それがヨーロッパ全体に広がっていく。
ヨーロッパ人が香水を使った理由
現代では香水はオシャレのために使われるものだが、昔のヨーロッパでは事情が違った。16〜19世紀のヨーロッパでは、「風呂に入ると病気になる」という迷信が信じられていた。実際、歴史には「一生で三回しか入浴しなかった王様」という話まで残っている。
当時のヨーロッパ社会は不衛生だったため、香水はオシャレではなく、体臭をごまかすための実用品として使われていた（香水）。
そんなヨーロッパで18世紀に誕生したのがオーデコロンだった。この香水には、イタリア、ドイツ、フランスという三つの要素が混ざり合っている。
オーデコロン誕生｜ケルンの水
大学時代にケルンに住んでいたドイツ人と話をしたことがある。
ケルンの名物を聞くと、彼はこう言った。
「ケルン大聖堂とオーデコロンだね」
「オーデコロン？それってフランスの香水じゃないのか？」
そう聞くと彼は笑って、こんな説明をはじめた。
オーデコロン（Eau de Cologne）はフランス語で、Eau（オー）は水、Cologne（コロン）はケルンを指す。
つまり「ケルンの水」という意味だという。
オーデコロンを作ったのはイタリア人
さらにややこしいことに、この香水を作ったのはヨハン・マリア・ファリナというイタリア人の香水職人だった。
彼はドイツのケルンで新しい香水を作り、1709年に販売を始めた。
ケルンへの敬意を込めて「Eau de Cologne（ケルンの水）」という名前を付けた。
なぜフランス語だったのかは、いまだによく分かっていない。
とにかくそのおかげで、香水の街として有名になったケルン市では、彼を称える石像が市庁舎の前に建てられている。
オーデコロンが世界に広がった理由
この香水はヨーロッパ中で人気となり、ほぼすべての王室に届けられた。当時の価格はかなり高く、小瓶１本が公務員の年収の半分だったとも言われている。
さらにこの香水は、当時「疫病を追い払う力がある」と信じられていた。実際に医療用として使われることもあり、この神秘的なイメージも人気の理由だった。
ナポレオンもこの香水を愛用していたと言われている。
さらに1797年、フランスによってケルンに自由貿易が導入されると状況が変わる。
オーデコロンの成功を見て、多くの商人が「Eau de Cologne」という名前で独自の香りを売り始めた。
これによって「オーデコロン」という言葉は、香水の一つのジャンル名として世界に広がったという。
When free trade was established in Cologne by the French in 1797, the success of Eau de Cologne prompted countless other businessmen to sell their own fragrances under the name of Eau de Cologne.
「ケルンの水」
オーデコロンはどこの文化なのか？
戦国時代の天下統一について、
「織田がつき、羽柴がこねて作った『天下餅』を家康が座りながら食べた」
と言われる。
では、イタリア人が作り、ドイツの都市で生まれ、フランス語の名前が付いたこの香水はいったいどこの文化なのか。
知人のドイツ人は言う。
「それは明白。ケルンの水という名前なんだから、ドイツ文化に決まっている」
※もちろんドイツではフランス語ではなく、「ケルンの水」というドイツ語で呼ばれる。
サウスチャイナ・モーニング・ポストの見解は彼と違う。
記事では、オーデコロンの”本当の歴史”からすると、これはフランスやドイツではなく、イタリアの文化（ルーツ）としている。（25 May, 2020）
The real story of eau de cologne: neither French nor German, the perfume with roots in an Italian medicinal drink
ちなみに、オーデコロンは明治時代に日本へも伝わり、『西洋道中膝栗毛』では、この香水が「逢ふでころり」と表現されている。
ヨーロッパ文化の不思議な混ざり方
世界では現在も「Eau de Cologne」というフランス語が広く知られているため、「フランスの香水」と思っている人も多い。
しかし実際には
・フランク王国の歴史
・イタリアの香水職人
・ドイツの都市ケルン
・フランス語の名前
という複雑な背景がある。
この地域はもともと「フランク王国」という一つの国だった。
だから文化のルーツをたどると、ヨーロッパではこうした“混ざり方”がよく起きる。
ドイツ人の彼も、そうした事情を知っているからか、「どこの文化か」という議論はあまり気にしていなかった。
むしろ、それこそがヨーロッパらしさなのかもしれない。
まとめ
オーデコロンは
・イタリア人の香水職人が作り
・ドイツの都市ケルンで誕生し
・フランス語で「ケルンの水」と名付けられた香水である。
つまり、ヨーロッパの歴史と文化が混ざり合って生まれた香水なのだ。
そしてその背景をたどると、870年にフランク王国が分裂した歴史にもつながっていく。
オーデコロンは、香りだけでなくヨーロッパの歴史そのものを閉じ込めた香水だと言うことができる。
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