それまで無かった斬新なモノが登場すると、価値観や習慣がついていけず、思わぬ事故が起こることがある。最近も栃木県でそんなことがあった。
明治時代に初めて鉄道が登場したときも、現代人には予想もつかない失敗が相次いでいた。
それは何だったのか？
宇都宮の「LRT」で衝突事故が発生
先週の土曜日、宇都宮市で次世代型路面電車「ライトライン」（LRT）が初めて運行された。この乗り物について、くわしい情報は「宇都宮ライトレール宇都宮芳賀ライトレール線」で確認してくれ。
８月26日に満を持して開通したが、さっそく９月１日に車がぶつかる事故が発生。
ドライバーが右折しようとしたところ、後ろから走ってきたLRTと衝突したのだ。さいわい、けが人はゼロで、LRTは約50分後に運転を再開したから、大きな事故ではなかった。
新しい乗り物に付きまとう「慣れ」の問題
問題は「慣れ」だ。車を運転していた男性は「入り口が分からず、間違えたようだ」と話し、事故を目撃した人も「間違って進入しやすいのではないか」と言っている。
LRTはまったく新しい乗り物で、ドライバーにはまだそれに慣れていなかった。１週間で事故が起きた理由もきっとこれだ。
それまでなかった斬新な乗り物が登場すると、どうしても操作やルールのミスは起こるものだ。
事故については下の動画で確認できる。
「次世代型路面電車「芳賀・宇都宮LRT」が開業以来初の事故 約40分間運転見合わせ(2023年9月1日)」
明治時代の鉄道開業と、“らしい”忘れ物
日本では、1872（明治５）年に初めて鉄道が開業し、新橋駅から横浜駅までの約30kmの距離を、約50分で移動できるようになった。
日本初の乗客は明治天皇だったから、鉄道関係者は前日の夜、プレッシャーでほとんど寝ることができなかっただろう。
ほんの５年前までは江戸時代で、人々が籠（かご）に乗って移動していた時代だったのだ。
当時の庶民は、次世代の乗り物である汽車にまったく慣れていなかったため、ある忘れ物が続出したという。
ここでクイズを出そう。
「明治時代、乗客がよくホームに置き忘れてしまった物ってなに？」
答えは、下駄や草履（ぞうり）などの履物だ。
日本人の「靴を脱いで建物に入る」という習慣は、明治も令和も変わらない。21世紀の現代でも、新幹線や飛行機に乗ると靴を脱ぎだす人はいる。明治時代の日本人は、汽車に乗り込む際、車内を「室内」と考えたらしく、多くの人が下駄や草履を脱いで乗車した。
現代にも通じる「同調圧力」と文化の衝突
そのため、汽車が発車すると、駅のホームにはたくさんの草履や下駄が並んでいるという、アニメのような光景が現れた。
「いや、なんで履物を持って入らなかった？」
「駅に到着したとき、はだしで外に出ることになるのでは？」
と、現代の日本人がツッコミを入れても無意味だ。古い価値観や習慣をもった人がまったく新しい文明を体験したら、ミスをする人が出てくるのは仕方ない。
ただ、それにしても履き物を脱ぐ人の数が多すぎた。
この場合、汽車に乗るときに誰か一人が靴を脱ぐと、それを見て自分も同じことをしてしまったという、現代の日本人に通じる「同調圧力」も働いていたのでは？
日本で初めて鉄道が開通したころの、とても日本人らしいエピソードだ。
イザベラ・バードが見た明治11年の鉄道風景
大久保利通が暗殺された「紀尾井坂の変」が起きた明治11年、イザベラ・バードというイギリス人女性が日本へやって来た。
彼女は、汽車が終点の新橋駅に着いた際の様子を次のように書いている。
「合わせて四百の下駄の音は、私にとって初めて聞く音であった」
この記録からすると、鉄道開業から数年がたち、日本人も学習を重ね、このころには、みんながちゃんと下駄を履いたまま乗車し、目的地で降りるようになっていたらしい。
イザベラ・バード
現代の忘れ物事情と四国ならではの品々
ここで、現在の日本人が電車でつい忘れてしまう物は何かを紹介しよう。
2015年度にJR四国が発表した「忘れ物白書」によると、以下の通りだ。
１位：傘類（23.2％）
２位：装身具類（13.2％）
３位：書籍・文房具（10.6％）
やっぱり、雨の日の傘の置き忘れが圧倒的に多い。また、お遍路で有名な四国らしい忘れ物として、「金剛杖（こんごうづえ）」や「袈裟（けさ）」もあった。さらに、電車の忘れ物の中に「うどん」があったことは香川県を連想させる。
現在のJR各社では、こうした忘れ物を一定期間保管し、それが過ぎると格安で販売することがある。
明治時代、ホームに放置された下駄や草履も捨てないで、後で駅で売っていたかもしれない。
公共施設で忘れ物を預かる歴史は古く、日本では「届けられた落し物は役所で１年間保管する」というきまりが奈良時代に制定された。
（遺失物取扱所）
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