インドがイギリスから独立できた理由は？英語という共通語

たとえば、学校の学園祭でフランクフルト屋をだすことになったとする。

１人ではできないことをするためには、たくさんの人たちの協力が必要になる。
グループのメンバー全員が一致団結して、出店のために活動しないといけない。

では、みんなが協力して活動するためには、なにが必要になるか？

絶対に必要な条件は、そのグループのメンバーで「言葉が通じる」ということ。
１人１人の話す言葉がちがっていたら、「みんなで協力」なんてできるわけがない。

グループのメンバーが日本人とアラブ人とスペイン人と中国人で、それぞれが母国語しか話せなかったらどうなるか？

だれが何をどれだけ買うか？
だれがどんな書類を学校にだすか？

メンバーのあいだに共通語がなくて会話をすることができなかったら、決めようがない。
結局、フランクフルト屋の出店なんてあきらめるしかなくなる。

前に、「バベルの塔」の話を書いた。

聞いたことありますか？
バベルの塔って。

聖書（キリスト教では旧約聖書）にある話。

むかしむかし、人間は天まで届くような巨大な塔を建てていた。

そんな人間たちを見て、神が怒る。
「人間のくせに、神がいる天まで来るつもりなのか？生意気な」
と思ったのだろう。

怒った神は、人間たちが塔をつくらせないことにした。

どうやったか？

神は人々の言葉を乱してしまう。
言葉を混乱させられた結果、人間たちはお互いにコミュニケーションをとることができなくなる。
会話ができなくなってしまい、人間たちはバベルの塔の建設をあきらめたという。

そしてこのときから、世界の人間たちはいろいろな種類の言葉を話すようになった。
そんな話もある。

この聖書の話から、「バベルの塔」はこんな意味の言葉にもなった。

自己の限界をも省みない、実現不可能なくわだて。

大辞林第三版の解説

世界史を学んだ人は、「ジッグラト」という塔を習ったと思う。
このジッグラトが、バベルの塔だったともいわれている。

旧約聖書の『創世記』に記されているバベルの塔は、バビロンにあったジッグラトが伝説化されたものと考えられる。

（ウィキペディア）

ジッグラトとは、「高いところ」という意味。

ジッグラト（ウィキペディア）

先ほどの話で、もし神によって言葉を乱されることがなかったら、人間たちはバベルの塔を完成させることができただろう。

そんなことを考えたときに、思いついたことがある。

インドがイギリスからの独立することができた理由も、そのことに重なるんじゃないか？

むかし、インドはイギリスの支配下にあった。
それでもインドの人たちは協力してイギリスと戦い、１９４７年８月１５日にインドを解放させることができた。
「インド独立の父」とよばれるガンディーのことは、中学校で習ったと思う。

インドが独立に成功した理由はなにか？

たくさんある。
その理由のひとつに、「英語がインド人の共通語となって、人々を結びつけた」というものがある。

「英語という共通語が、インド人たちを結びつけて互いに協力することが可能になった」

このことが、バベルの塔の話につながると思う。

古代の人間は、天までとどくような巨大な塔を建てようとした。
これは、「インド人が、イギリスという大国からインドを独立させようとした」というところに重なる。
とても大きなことに挑戦したということ。

バベルの塔の場合、神によって言葉を乱されたため、人々は会話をすることができなくなってしまう。
そして、塔の建設をあきらめた。

インド独立の場合は、英語によって人々が話をできるようになったから、イギリスから独立することができた。

つまり、イギリスという神のような支配者に対して、共通語（英語）という武器をもって戦った。

そんな見方ができると思う。

インドは大きい。

この地図を見ると、インドは東西ヨーロッパと同じぐらいの大きさだとわかる。

広大なインドでは、地方によって話す言葉がちがっている。

インド旅行をしていたときのこと。
ムンバイという都市で、あるインド人のシェフと出あう。
デリーからムンバイに来た彼は、こんなことをなげいていた。

「ムンバイに来て大変だったのは、まわりの人が何を話しているのかわからなかったことなんだ。カレーのつくり方はデリーと同じだから、問題ない。でも、ムンバイの言葉が理解できなかったことにはまいったよ」

日本では、どこに行っても日本語が通じる。
だからこんな悩みはありえない。

インドの１００ルピー札
左側に、１５の文字で「１００ルピー」と書いてあるらしい。
国内にいろいろな言葉があるインドでは、最低限このぐらいの文字で書く必要があるという。

インドの憲法では、ヒンドィー語を連邦公用語にしている。
でも、ヒンドィー語が話せないインド人はたくさんいる。

とくに南インドには、ヒンドィー語が話せない人が多くいる。

友人で、南インド出身のインド人がいる。
彼は学校でヒンドィー語の授業がなかったから、簡単な言葉しかわからないと話していた。

イギリスがインドを支配していたとき、出身地が違うインド人が互いに話をすることは、今よりもずっとむずかしかったはず。

それを簡単にしたのが、イギリス人が伝えた英語。

英語が言葉のちがうインド人の共通語になった。

イギリスは、インドを効率よく支配するために英語を広めていた。

東インド会社によるインド植民地支配の段階から、道路など基盤の整備とともに、警察制度の整備と英語教育に力を入れた。

特に教育は１８３５年より英語で行うこととし、官庁の文書もそれまでのペルシア語と各地方語の使用を停止し、すべて英語で作成することを命じた。

役人になるためには英語が使えなければならないので、英語は急速に普及した。それまでインドには統一言語の発達が遅れていたことも、英語の普及の理由であった。

イギリスのインド植民地支配／インドの民族運動（19世紀後半）

イギリス人が広めた英語は、だんだんとインドに広がっていく。

やがては共通語になり、出身地による言葉のちがいがあっても、いろいろなインド人が英語でコミュニケーションをすることができるようになった。

この時代のインドで英語がはたした役割について、インド人の歴史家はこう書いている。

近代教育は、それの洗礼を受けたインド人のあいだに、展望と関心を共有するコミュニティをつくりだした。

英語はこの点で重要な役割をはたした。英語は近代思想を運ぶ媒体となり、そして母語を異にする教育を受けたインド人相互の、コミュニケーションと意見の交換のための手段となった。

「近代インドの歴史　ビパンチャンドラ　（山川出版社）」

この共通語としての英語が、イギリスからインドを独立させるための強力な武器になる。

でも、英語が共通語となったのは、高等教育をうけたインド人のなかだけ。

たしかに、教育をうけたインド人は英語でコミュニケーションをすることで、互いにつながることができた。

でも、教育をうけていない庶民は英語を話すことができない。

英語が普及することによって、エリートのインド人と非エリートのインド人が分断することにもなった。