ジンギスカン作戦で飢餓地獄。牟田口廉也とインパール作戦。

前回、韓国の文大統領が「できない約束」をしたことで、下の人間が辛い思いをしている、ということを書いた。

この記事を書いているときに、頭に浮かんだ人物がいる。

それは「牟田口廉也（むたぐち れんや）」という人。

「上の人間ができない約束をしたことで、下の人間が被害を受ける」ということは、どこの会社でもある。

でも牟田口の場合は、できない作戦を実行させたことで、日本の歴史に残る大失敗をして多くの犠牲者を出した。

今回の記事は、インパール作戦やこの人物を知らない人にぜひ読んでほしい。

ヤフーで「牟田口廉也」を検索するとこんな画面が出てくる。

「インパール作戦の悲劇！牟田口廉也の補給軽視で飢餓地獄！」という文が分かりやすく説明している。

牟田口廉也（1888年 – 1966年）は日本軍の中将で、戦争中のインパール作戦で部隊を指揮した。
インパール作戦は「第２次世界大戦中、もっとも過酷な戦いの一つ」と同時に「もっとも無謀な作戦」とも言われている。

牟田口廉也はそのインパール作戦の最高責任者と呼んでいい。

下の地図でいうと、北海道のあたりにインパールがある。

インパール作戦とは、１９４４年にミャンマーの東北部でおこなわれた日本軍とイギリス軍の戦いのこと。
これはもともと実現不可能な計画で、日本軍にとんでもない被害を出して終わる。
現代では、無謀な作戦や命令を与えられると、「インパール作戦かよ‥」とつぶやく人もいる。

インパール作戦の戦場

インパール作戦で日本軍は、10万人のうち３万人が死亡したといわれる。
その様子をイギリス軍の兵士はこう書いている。

ボロボロの軍服を着た白骨に、別の白骨がもたれかかり、その上にまた別の死体がもたれかかっている。

三つ目、四つ目の死体になると、死んで間もないためにまだ内臓が残っており、ウジがわいていた。

「責任なき戦場　インパール　（角川文庫）」

また別のイギリス軍兵士は、日本軍の野戦病院でこんな光景を目にした。

その死体のかたわらには、兵士の妻や子ども、恋人の写真、富士山や桜の花、梅の花の絵葉書、そして日記帳などが落ちていた。今際（いまわ）のきわに、思い断ち難く眺めていたと思われた。胸が締めつけられるような光景だった

（同書）

こんな悲劇を生んでしまった原因に、牟田口廉也が食料や軍事物資の補給を軽視したことがある。

それにしても、今の時代に生まれてきて運が良かったと思う。
同じ日本で生まれても、時代が違うだけでまったく別の人生になってしまう。

もともとインパール作戦に対しては、「それはムリだろう」という否定的な意見が多くあった。

だけど牟田口（むたぐち ）が強く主張したことで、作戦は決行されてしまう。

「食料はどうするんだ？」という声に、牟田口は「ジンギスカン作戦」で応えた。

兵士がビルマに行ったら、そこで牛を調達して荷物を運ばせる。
荷物を運ばせた後（またはその最中）に、その牛を食べればいい。
牟田口はこんな「ジンギスカン作戦」を考え出した。

でもこれは机上の空論。
実際にはムリだった。

ビルマの牛はジャングルでの長時間歩行にも、荷物運びにも適していなかった。
それに、牛に与えるエサすら十分に用意できなかった。
このため、ジンギスカン作戦はまったく機能しない。

前線の兵士には食べるものが何もない。
それで「インパール作戦の悲劇！牟田口廉也の補給軽視で飢餓地獄！」という状態を生んだ。

戦後、牟田口はインパール作戦での責任を感じて反省の言葉を述べていたが、「反省タイム」はすぐに終了する。
代わりに、「あれは自分のせいではなく、部下の無能さのせいで失敗した」と主張するようになった。
犠牲になった兵士たちへの謝罪の言葉はないまま、牟田口はこの世を去った。
無謀なジンギスカン作戦を提案した本人は、戦後「ジンギスカンハウス」という中華料理店をオープンした。
‥という情報があるが、どうやらこれは事実ではないらしい。
ただ、牟田口が「そういうことをしてもおかしくない」と、周囲から思われるような性格をしていたことは間違いない。

牟田口廉也については一切弁護する気はないけど、「子孫」や「孫」は関係ない。
検索するのはやめたほうがいい。