中国人から見た日本語「同じ漢字でも、意味が違いすぎっ！」

知り合いで、日本語ペラペラの中国人がいる。

最近、彼と話してるときに「中国共産党による一党独裁ってどう思う？」なんてことは聞けるわけはなく、「日本語ってどう思う？」と聞いてみた。

彼いわく、

「韓国は漢字をなくしてしまいましたけど、日本語にはあります。それで親しみを感じますね。漢字と仮名を残して、一緒に使うのはすごいです。とくにカタカナが便利だと思いました。カタカナの言葉を見たら、すぐに外来語と分かりますから」

とのこと。

中国は漢字の国だから、外来語も漢字にしないといけない。
でも、その言葉にふさわしい漢字を探すのはなかなかむずかしく、新しくできた言葉も分かりづらい。
その点、カタカナは英語の音をそのまま表すだけでいいから楽ちん。
カタカナの言葉を見れば、それが外来語というのはすぐ分かる。

たとえば「McDonald’s」。
日本語だと「マクドナルド」で終わりだけど、中国語だと「McDonald’s」にふさわしい漢字を作らないといけない。その際、漢字の音や意味を考える必要があるから、「魔苦怒」みたいな暴走族のような言葉はあり得ない。
それで「麦当労」になった。

でも、それぞれの漢字には意味があるから、初めてこの文字を見る人はとまどうらしい。
ちなみにケンタッキーは「肯徳基」で、サントリーは「三得利」だ。
良い意味の漢字が使われているのは、日本人でも分かる。

最近は外来語を漢字にしないで、そのまま使うことも増えているらしい。

でも、「カタカナ＝外来語（英語）」と覚えていると、逆に混乱することもある。
たとえば「サッパリ分からない」の「サッパリ」を英語とかん違いして、もとの言葉を探してしまうこともあるとか。

中国のマクドナルド
台湾だと「麥當勞」になる。

ストローは「吸う管」。
これは納得。
普通の若い韓国人なら、この漢字を見ても意味が分からない。

彼が言うように、日本語には漢字がある。
だからアメリカ人やタイ人に比べれば、中国人は日本語を学ぶのがめちゃ有利。

トリニダード・トバゴ人は「kanji is killing me（漢字は死ぬほど大変）！」なんて言っていたし。
中国人や台湾人は逆に、「新聞は漢字が多いから読みやすい」と言う。

でも、同じだからこそ、違いに気をつけないといけない。
日本語と中国語には同じ漢字でも、意味がまったく違うものがある。
だから中国人や台湾人が日本語を学ぶ場合、「違いがわかる男（女）」になることが大切。

たとえば「手紙」だ。
手紙は中国だと「トイレットペーパー」の意味になってしまう。
中国語で手紙は「信」と書く。
日本でも「着信」や「返信」というように使っている。

彼は「切手」についても、「この漢字はおかしいですよ～」と笑う。
これだと文字通り「手を切る」という意味で、初めて見たときはかなりビビったらしい。
いま辞書を見たら、切手は中国語で「邮票」になっている。

「奨学金」については、「この漢字はおかしいですよ！」と怒る。
この漢字だと「返す必要のない金」という意味になるらしい。
でも日本だと、返済が必要なものも奨学金と言う。

「これはおかしいです。だったら『奨学金』じゃなくて『支援金』ですよ」

いろいろとデタラメな中国のパクリ商品

ここからは、彼が話してなかった漢字の話。

中国語の「愛人」は妻や夫のことで、日本とは正反対。
「娘」という漢字は「母」という意味だから、もうワケワカメ。

前回の記事で書いた「猪」もそう。
ブタはもともとイノシシだった。
イノシシが人間に飼いならされて、いまのブタになった。

日本語で猪は「イノシシ」だけど、中国語では「ブタ」になる。

「白水社 中国語辞典」には「猪（豚）」について、こんな例文がのっている。

•这头猪真大。＝この豚は本当に大きい．
•妈妈特别爱吃猪肝。＝母は豚のレバーが特に好きである．
•公猪＝雄豚．
•母猪＝雌豚．

じゃあ、イノシシは中国語でどう書くか？
というと「野猪」になる。
「野猪」はイノシシで、「野」が取れた「猪」はブタになる。

この漢字からも、人間がイノシシを飼いならしてブタにした歴史が見えてくる。

ちなみに、ブタを英語で言うと「pig」。
で、「wild pig」だと「イノシシ」になる。
ここにも「猪＝ブタ」、「野猪＝イノシシ」の考え方がある。

中国旅行では筆談がおもしろいですよ。
英語が話せなくても、漢字で何とか地元との人と話ができる。

こんなことは、漢字を捨てたベトナム人や韓国人にはムリ。
日本人の「特権」。

2018年は日中平和友好条約を結んで40周年になる。
ということで、今年は中国に行っちゃいな。

おまけ

桂林の絶景

こちらの記事もどうぞ。

中国　「目次」　①

中国　「目次」　②

中国　「目次」　③