5300年！チョコレートの歴史を簡単に。南米～ヨーロッパ～日本

さてさて、はじめにクエスチョンです。

いまや人類と糖尿病の友だち、チョコレート。
人間が初めてチョコレートを食べた（飲んだ）最古の記録はいつでしょう？

答えは、およそ3900年前。

そのころ中米にいた人たちが最古のチョコレート（カカオ入り飲料）を飲んでいた、と考古学者は考えていた。

そう考えていたのだけど、実は違った。

それより古いおよそ5300年前だったらしい。
国際研究チームが南米エクアドルの遺跡から、最古のカカオと見られる痕跡が見つかったと発表。

くわしいことはAFPの記事（2018年10月30日）をどーぞ。

チョコレート飲食、5300年前から南米の遺跡に最古のカカオ痕跡

フランスの遺伝学者は「これまでに確認された最古のカカオの痕跡であり、南米でカカオが使われていたことを示す唯一の考古学的な証拠だ」と興奮気味。

その時代、南米の人たちは何の目的でチョコレートを摂取していたのか？

カナダの大学教授によると、カカオの痕跡のある陶器が葬祭場から見つかったことから、「カカオは儀式で重要な飲料の原料として使われていた可能性が高い」と、まるでコナン君。

5000年前の人類がカカオを使って、どんな儀式をしていたのかは不明。

以下、ネットの推理。

・確か、インカ帝国とかではカカオというかチョコレートは皇帝の飲み物で、砂糖ではなく唐辛子を入れて飲んでいたと聞いたことがある
滋養強壮のために飲んでいたらしい
・リポビタンDか
・ココアは目が覚める。元気になったと思うのは砂糖の影響大な気がする。
・脱脂してココアにせず、カカオそのままって飲みづらそう。
・当時は明治と森永どっちが人気だったんだろう

「チョコを食べると鼻血が出る」という都市伝説は、カカオにふくまれるチラミンのせいだとか。
チラ見、いやチラミンには、血圧や心拍数を上昇させる効果があるから。
儀式で使われたというのは、体を興奮させて神を乗り移らせるとか？

カカオの学名「Theobroma cacao」のTheobroma は、ギリシャ語で「神の食べ物」を意味するという。
やっぱり、普通の食べ物より異世界に近い。

チョコレート飲食の人類最古の発見があったということで、今回はチョコレートの歴史を書いていこうと思う。
5300年前に南米で飲食されていて、いつヨーロッパや日本に伝わったのか？
そしてチョコレートを初めて食べた日本人は誰なのか？
これから、そんなことを知っていきましょー。

チョコとかんけーないのだけど、5300年前といえば、1991年にイタリアとオーストリアの国境のあたりで見つかったミイラ「アイスマン」が亡くなった時代と同じだ。
日本でいえば縄文時代後期で、稲作が始まったころか？

「アイスマン」がいた時代、ヨーロッパにはカカオはなく、大航海時代の16世紀ごろ、コロンブスがアメリカ大陸から持って来たとされる。
当時のチョコレートは苦かった。
苦味をなくすため、スペイン人がチョコレートに砂糖を入れるようになり、そのやり方がヨーロッパ各地に広がっていく。
つまり、いまのチョコレートの原型はこのときにつくられたわけだ。

では、日本人が初めてチョコを知ったのはいつのころか？
そしてそれは誰なのか？

ヒント：お札の肖像画になったことがある人ですよ。

日本で初めてチョコレートを食べたのは、岩倉具視と言われている。
「ぐし」じゃなくて、「ともみ」と読む。

＊伊達政宗が1613年に派遣した慶長遣欧使節の支倉常長（はせくらつねなが）が、日本人初のチョコレート・イーターという説もあるけど、公式な記録が残っていない。

岩倉具視（1825～1883）は公卿であり政治家。
日本が結んだ不平等条約を改正するために、彼をトップとする岩倉使節団は欧米に行き、その期間中にチョコを味わったという。
一緒にいた大久保利通や伊藤博文もチョコを試したかもしれない。