【世界共通語】日本語の「ツナミ」は、いつ誰が伝えた？

15年ぐらい前、インドを抜けてパキスタンを旅行した。

当たり前のことだけど、パキスタンへ入るには入国審査を受けないといけない。
パキスタンのビザはあったから問題ないと思っていたけど、何が起こるか分からない。
インドネシアやカンボジアでは、ウイロウを要求されたし。いや、ワイロだった。

「パキスタンでも職員がワイロを要求するかも」と思ったら、まったく予想外のことが起きた。

日本のパスポートを見た職員が「ツナミの影響はどうだ？犠牲者がたくさんいたんだろう？」と聞いてくる。
とっさのことで目が点になった。
入国の目的や日数について質問されることはあっても、東日本大震災のことを聞かれるとは思わなかった。
しかもなぜパキスタンで。

「いまはだいぶ落ち着きました」と言うと、職員は「そうか。それは良かった。ツナミの映像を見て本当に恐ろしいと感じたよ」とフレンドリーな笑顔を見せる。

「治安の悪さで言えばパキスタンは横綱で、日本は体重計に乗っている入門前の力士みたいなもんですよ」という言葉は飲みこんで、サンキューと言ってパキスタンに入国した。

よく分からない入国審査だったけど、「ツナミ」という日本語は、もはや世界共通の言葉になっていることは実感した。
東日本大震災のあとインドやタイでも、いろいろな外国人から「ツナミ」という単語を聞いた。

ということで、これから波乱万丈、空前絶後、奇想天外なパキスタンの旅をお伝えするのはまたの機会にして、今回は「ツナミ」という言葉について書いていこうと思う。
「TSUNAMI」は、いつ誰がどうやって世界に伝えたのか？

7月3日は「ワンピース」のナミの誕生日。
そして今日11月５日は「世界津波の日」。

2015年に日本が提唱して、「世界津波の日」が国連総会で制定されたのだ。
この背景には、日本語の「ツナミ」が世界的な言葉になったことがあるはず。

ナミさんを世界に広めたのは日本人だけど、「TSUNAMI」を世界語にしたのは外国人。
それはシドモアというアメリカ人女性。
1896年（明治29年）に起きた明治三陸地震のレポートを「ナショナルジオグラフィック」で発表したことがきっかけだ。

東日本大震災と同じように、このときも大津波が発生して、死者21,915人、行方不明者44人、負傷者4,398人という大惨事になった。

この惨状を目にしたシドモアはナショナルジオグラフィックでこう書いている。

「助かった住民の証言によると、高波が押し寄せる直前に、突然海の水が600メートル近くも沖へ向って後退したのだそうだ。その後、波が高さ24メートルはあろうかという真っ黒い壁に変身し、打ち付けるように岸に向かって襲いかかってきた」

「かなりの数の船が陸地に打ち上げられ、中には2キロ以上も内陸へ運ばれたものもあった。海面からあまり高くない海辺の土地では、高波が引いた後、ほとんど何も残らなかった」

第４回　明治三陸津波

明治三陸地震の津波で、水に浸かった家屋

きょうは「世界津波の日」ということで、産経新聞が社説で取り上げていた。

この日は幕末（1854年）の安政南海地震に由来する。
このとき津波からたくさんの人を救ったといわれる「稲むらの火」の話から、この日が世界津波の日になったという。

「稲村の火」は大ざっぱに書くとこんな話だ。

安政南海地震で大地の揺れを感じたあと、高台にいた五兵衛は海水が沖へ退いていくのを見る。
＊「突然海の水が600メートル近くも沖へ向って後退したのだそうだ」と同じ。

「津波が来る！」と感じた五兵衛は、刈り取ったばかりの稲の束（稲むら）に火を点けた。
高台で炎が上がっているのを見た村人は、消火のためにそこに駆け上がる。
そしてそのあと、村が津波に飲み込まれるのを高台から見ることになった。
五兵衛のとっさの判断で、村人たちは津波から守られたのでした。めでたしめでたし。
というお話。

そんな稲村亜美が野球少年に囲まれた話のあと、ではなくて、「稲むらの火」の話のあと、産経新聞は「TSUNAMI」という言葉が世界デビューしたきっかけを書いている。