外国人が驚く日本社会の２面性「なんでカードが使えない？」

友人に、日本に住んでいるリトアニア人がいる。

ちなみに言うとリトアニアはヨーロッパの国。

彼の友人のリトアニア人女性がさいきん日本へ旅行でやって来て、３か月ほど滞在していた。
その女性は普通の外国人観光客じゃない。
いままでにイタリア、オーストリア、スペイン、オランダ、アメリカなどを旅したりホテルで住み込みで働いた経験があって、いまでも旅の記事を書いている。
ようするに旅で食っている人だ。

そんなリトアニア人が日本で感じたことを自身のブログに書いている。
そのひとつを見るとヨーロッパやアメリカに比べて、日本では「カードが使えない！」ということがあった。

Yes, Japanese is known as a high tech country, but you will be surprised in how many places you will not have a possibility to pay with a card. Definitely, have some cash all the time with yourself.

Cash

日本は最先端の科学技術をもつハイテクの国だけど、ビックリするほどカードでの支払いができない。
だから日本にいるときはいつも小銭を持っているべき、とアドバイスをしている。

このリトアニア人の話では、ヨーロッパなら都市部ではカード払いが当たり前で、現金払いというと田舎のイメージがある。
東京や京都に行ったとき、カード払いを拒否される店が多くて本当に驚いたという。

「なんで日本では、カードが使える店がこんなに少なんだ？」という話はインド人、アメリカ人、韓国人、中国人、ドイツ人などいろいろ外国人から聞いたことがある。
特に、「なんで日本で？」という思いが強いらしい。
発展途上国ならわかるけど、世界有数の先進国に住む人たちがこんなに現金を持ち歩くとは思わなかったという。
ただタイ人に聞いたら、タイもわりと現金社会だから特に違和感はないらしい。

さて、いま日本でラグビーW杯が開催されている。
ラグビーの母国イギリスではたくさんの旅行者が日本へ行くことを予想していて、イギリス外務省が日本での注意を動画で呼びかけた。

それを見るとリトアニア人とまったく同じことを言っている。
日本の社会には２つの顔があって、とても近代的なビルが林立する一方、現金しか使えない店も多い。
だからここではイギリスの常識は通用しない。
ヨーロッパの感覚でいえば、日本では都市と田舎が同居しているのだ。

日本人はなんでいまでも、外国人が驚くほどの現金主義なのか？
その理由はいろいろあるけれど、そのひとつに「日本は信用性の高い社会だから」ということがある。
財布を落としても中身がそのままで戻ってくる。
そんなミラクルを経験した外国人は本当に多い。
スリや強盗、偽札も少ないから、安心して現金を持ち歩くことができる。
そういう生活をしていて特に問題はないし不便も感じないから、日本はなかなかカード社会に移行しないのだ。
銀行側にしてみればATM使用料の魅力は捨てがたいから、いまのままのほうが経営的にはいい。だからカード化への動きはイマイチにぶい。
あるアメリカ人は、ATMで自分の預金を引き出すのに手数料がかかることに怒っていた。

だから日本を訪れる外国人には、「Definitely, have some cash all the time with yourself.」というアドバイスが必要になる。

おまけに書いとくと、日本人の正直さや信頼性の高さはむかしから外国人の賞賛の的。

明治時代の日本に住んでいたアメリカ人学者のモースは、日本で本格的に郵便制度が導入されたとき、横浜の郵便局長からこんな話を聞いて感心している。

日本が万国郵便連合に加入した最初の年に、逓信省〔駅逓局〕は六万ドルの純益をあげ、手紙一本、金一 セントなりともなくなったり盗まれたりしなかったというが、これは日本人が生れつき正直であることを証明している。

「日本その日その日 03　（モース エドワード・シルヴェスター）」

国民が「生まれつき正直」という社会では、カード払いが定着するには他より少し時間がかかる。

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