英会話②外国人と英語で仏教について話そう②「涅槃（ねはん）」とは

いつかあなたにも来るかもしれない。

外国人をお寺に案内したり仏教の話をしたりするときが。
そんなときのために、使える英語の表現について書いていきます。

今回は、「涅槃（ねはん）」という言葉のご紹介。
これは、とても大切な仏教の言葉だ。

なぜなら、仏教の目的はこの涅槃（悟りの境地）に行く（入る）ことだから。

仏教には大きく分けて次の２つのグループがある。

・南方仏教（インドの南の方から伝わった仏教）
タイ・カンボジア・ミャンマーといった東南アジアの仏教。

・北伝仏教（インドの北の方から伝わった仏教）
日本・韓国・中国の仏教。

南伝仏教と北伝仏教には違いがた～くさんあるけど、目的はみ～んな同じ。

涅槃に行く（入る）こと。
これが仏教の目的。

この涅槃を意味する英語は「nirvana（ニルヴァーナ）」になる。
「涅槃に行く（入る）」を英語で言うなら、「enter Nirvana（Weblio 辞書）」でいい。

ちなみに「enter（エンター）」は、「入学する」という意味もある。
名詞だと「entrance（入口）」。

「nirvana（ニルヴァーナ：涅槃）」は、古代インドのサンスクリット語「निर्वाण」を英語で発音した言葉。
タイ語だと「นิพพาน（Nípphaan）」だから「ニッパァーン（たぶん）」ベトナム語だと「niết bàn」だから「ニェッバァン（これもたぶん）」と読むのだろう。

すべては、サンスクリット語の「निर्वाण（涅槃）」の現地語で発音した言葉になる。

ここまで読んできて、こんなことを思わない？

「仏教の目的が『涅槃（ねはん）に行くこと』なのはわかった。それを「ニルヴァーナ」と呼ぶことも分かった。でも、涅槃ってそもそもどんなところなんだ？」

ちょっと話はそれる。

前に、タイ人の友人にこんな質問をしたことがある。

「タイの仏教では、涅槃ってどんなところ？」

彼は笑いながら言う。

「それは分からない。だって、ボクはまだ死んだことがないから」

そりゃ、そうだ。
誰も死んだことがないのだから、死後の世界なんて分かるわけがない。

でも、この仏教徒のタイ人の答えはおもしろい。
これは、儒教の考え方に似ている。

あるとき、孔子（儒教の開祖）に弟子がこうたずねた。

「先生、死とはなんですか？」

このときの孔子は、「未だ生を知らず、焉んぞ死を知らん」と答えたという。

「生きる意味さえまだ分からないのに、どうしたら死の意味が分かるのか？」

これは、儒教の死生観をあらわす言葉としてよく使われる。

この言葉には「今は、生きることを考えろ／集中しろ」という意味があるらしい。

考えても分からないことは、考えない方がいい。
その時が来たら、自然とわかる。

ではあらためて、涅槃とはどんなところなのか？

あの世のことは誰にも分からないし、涅槃にはいろいろな理解があるだろう。
「中村元」という有名な仏教学者は、こう説明している。

「安らぎ – Nibbāna（= Nirvāṇa 涅槃）声を荒らげないだけで、ニルヴァーナに達しえるのであるから、ここでいうニルヴァーナは後代の教義学者たちの言うようなうるさいものではなくて、心の安らぎ、心の平和によって得られる楽しい境地というほどの意味であろう。」としている。

（ウィキペディア）

外国人に「涅槃（ニルヴァーナ）ってどんなところだ？」と聞かれたら、「心の安らぎ、心の平和によって得られる楽しいところ」と答えたらいい。

何度も書いているけど、死後の世界を正確に知っている人はこの世にいないのだから。

ちなみに、世界的に有名なグループで「NIRVANA（ニルヴァーナ）」というものがある。
有名というか、もう「伝説のバンド」と呼んだ方がいい。

特に「ネヴァーマインド」というアルバムは、「音楽史に革命を起す」というほどのものだという。