精度高すぎ：伊能忠敬の日本地図、ペリー＆英国海軍を驚かす

ほんじつ４月19日は「最初の一歩の日」。
なにその「はじめの一歩的」な？

そんなツッコミはもはや避けられないのこの記念日は、日本の“地図神”に関係している。
江戸時代の1800年４月19日（旧暦）、当時55歳だった伊能忠敬（ただだか）が測量の旅に出かけた。
そしてそのあと約17年をかけて、日本各地を歩いては測量するという日々を過ごし、のちに外国人がビックリするほど正確な日本地図を作り上げる。
その偉大な道のりの始まりとなった日だから「地図の日」で、同時に「最初の一歩の日」とも呼ばれている。

ちなみに伊能忠敬の死後、彼の弟子が師の地図を基に日本全図（大日本沿海輿地全図：だいにほんえんかいよちぜんず）を完成させた。
＊「輿地（よち）」とは地球や全世界という意味。
科学的な実測によるこの日本初の全体図は「伊能図」ともいう。

伊能忠敬が55歳でこの偉業を始めようとしたのは、「GOGO」という縁起かつぎだったという説は特に聞いたことない。が平均年齢の低かった江戸時代に、その年齢で日本全国を測ってやろうと決意しただけではなく、実際に行動したのは「尊敬させてもらいますっ」のひと言しかない。

現代に比べて乳幼児死亡率が異常に高かったから、条件は違うのだが、江戸時代の平均寿命はおおよそ30～40歳だ。

愛知県・渥美半島のあたりの地図
もちろん手書きで色まで塗っている。
もう“異能忠敬”と呼んでいい超人的レベル。

この伊能図を手にして、あまりの精度の高さに「マジかよおい！」と驚いたのがこのアメリカ人。

アメリカ政府の指示を受けて、日本に開国を求めた海軍の軍人ペリー。
当時の日本人に驚がくと恐怖を与えた黒船（蒸気船）に乗っていたペリーを驚かせたのが伊能忠敬の地図だった。
自分たちが江戸湾の付近を測量して作った地図と比べると、伊能忠敬が足で作った地図のほうが正確だとわかって、日本人の知的レベルと技術力に目を見張る。

それでペリーは「これはうかつに攻撃はできない…」と考える。
つまり結果的には、伊能図によって日本は植民地化の危機から救われたのだ。

なんて話がたまにブログなんかに書いてあるけど、この根拠が確認できないからこれは「言い伝え」だろう。

でも「目を見張る」まではガチ。
このとき米軍が作成した地図より、伊能図のほうがはるかに正確だったことがわかってペリーを驚かせた。

朝日放送の『コヤブ歴史堂』のスピンオフ・ブログにそのへんのことが書いてある。

おもしろ江戸時代

また英国海軍も伊能忠敬の地図の精度に驚嘆し、海軍水路部の日本海図には伊能図を採用することにした。
伊能忠敬の地図が欧米人の日本人観に、大きな影響を与えたことは間違いないだろう。
55歳の踏み出した小さな一歩は、その後の日本にとっては偉大な一歩となった。