日本に住んでるイギリス人女性と話をしていると、友人のアメリカ人が住むソウルへ遊びに行ったと言うので、その感想を聞いてみた。
彼女が強く感じたのは、「日本と韓国はすっごく似ている」ってこと。たとえば、韓国の街を歩くと、何となく日本の街を歩いているような気がして、初めて来た国なのにあまり新鮮な印象をうけなかった。看板にハングル文字が書かれていることを除くと、韓国の都市設計は日本と本当によく似ていると感じたという。

彼女が会ったアメリカ人女性はボクの知り合いで、彼女は日本に住んでいたことがある。
そのイギリス人の「韓国は日本みたい」という感想を伝えると、彼女は半分同意した。たしかに社会の発展レベル（特にソウル）は同じぐらいだけど、実際に住んでみると、日韓の社会にはいろいろな違いがあることを感じるという。
IT環境は韓国のほうが進んでいて、スマホがあれば買い物とか移動とか大抵のことはできるから、そのアメリカ人は日本にいたときと違って、韓国では現金を持ち歩かなくなった。

でも、韓国の社会基盤は意外ともろい。だから、日本ではなかったような苦労や不快な思いをした。トイレで紙を流せないというのはその代表例で、韓国では、紙を便器の近くにあるチリ箱に入れないといけない。特に夏は臭いがきつくなって本当にツラい。
生活の便利さでいえば韓国のほうが上で、衛生環境なら日本の勝ち。キレイ好きの彼女は、日本の清潔＆快適なトイレを懐かしく思っていた。

日本に比べ、韓国では社会のインフラが脆弱だから、こういう差が生まれる。
韓国の情報サイト「KONEST」の説明によると、韓国では水に溶けにくいトイレットペーパーが使われていることや、水周りのインフラ基盤が整っていないことが原因で、トイレットペーパーを水に流すと便器が詰まってしまう。
ただし、ここ数年でトイレ環境はかなり改善されて、いまではペーパーを流せるトイレも増えている。
くわしいことは下をクリックだ。

韓国旅行の前に知りたい！韓国のトイレ事情

 

アカムシ

 

韓国での不満はトイレ以外にもあった。2020年、韓国で「幼虫水道水恐怖」が起こると、アメリカ人が底しれない恐怖を感じた。ソウルや釜山（プサン）など全国の都市で家の蛇口をひねると、水道水に混じってユスリカの幼虫のアカムシが出てきたから、国民はパニック状態になった。

ネットではアカムシの写真や動画が次々とアップされ、市民のあいだでは不安や混乱が広がったが自治体の対応は遅れた。
中央日報の記事（2020.07.21）によると、当局は正確な原因把握ができていないのに、「無害だ」というコメントを出すから市民の不満は高まった。

仁川で１０日間「ユスリカ水道水」１６６件、韓国当局は「無害」のコメントだけ

行政が頼りにならないから、自分の安全は自分で守るしかない。このとき水道フィルターが爆売れしたのも当然。「日本だったら、こんなことは考えられないでしょ？」と言うアメリカ人には同意するしかなかった。

 

そんな韓国はいま、「尿素水がない！」と大騒ぎになっている。
ディーゼル車を走らせると有毒なガスを排出するから、それを無害化するために尿素水が必要になる。
これがなくなるとトラックなどが動かなくなり、建設現場や工場の生産ラインがストップしたり、公共交通機関が止まったりするかもしれない。
そんな事態になったら社会は大混乱になるから、韓国政府は国際会議の場で諸外国に頼み込んだという。
中央日報の記事（2021.11.08）

尿素水大乱に…韓国、ＣＯＰ２６で「尿素売ってほしい」と泣訴

事態はあまりにも深刻なため、韓国政府は密輸された「違法の尿素水」の使用を認めた。
もはや尿素水は貴重品となり、政府の管理下に置かれて事実上の配給制となる。しかし、それでも手に入らないから、ガソリンスタンドにはトラックの長蛇の列ができた。
尿素水が無くなると、消防車や救急車を動かすことができなくなるから、韓国社会は非常事態におちいる可能性がある。

韓国メディアは、政府の認識が甘く、対応が後手後手になったことで今回の尿素水騒動を招いたと厳しく指摘する。韓国が尿素水の供給を中国だけに依存し、自国で生産していなかった。
いっぽう、日本ではこんなパニックが起きていない。日本はは尿素水を戦略物資と判断し、中国に依存することなく、国内で生産できるように体制を整えていたからだ。今では日本はこの分野で、世界最高の技術力を持っているという評価を受けている。

中央日報は「尿素水大乱」の韓国とは違い、落ち着いている日本社会を持ち出し、「韓国政府の職務放棄」と批判した（2021.11.15）。

【コラム】必需品が不足しても放置した政府、これが国なのか＝韓国

 

これに加えて、いま韓国社会を悩ませているのがコロナ禍だ。
感染拡大が広がるなかで、日常生活での規制を少なくした「ウィズコロナ」をスタートさせた結果、１日の新規感染者や重症者が過去最多レベルになった。防疫当局は重症者の「最終防衛ライン」を500人と定めていたのに、それがやすやすと突破突されてしまった。
病院はパンク状態で、このままだと重症者が病室に入れず、廊下に横たわっているような修羅場になるかもしれない。
いっぽう、日本はここ数か月で状況を劇的に改善させたから、韓国メディはその“秘訣”をさぐっている。

中央日報日本語版の記事（2021.10.04）

１カ月間に感染者が１０分の１に減少…「ウィズコロナ」で先を進む日本の秘訣

このほかにも、日本人からすると、「なんで？」と首をひねるような事故や事態が韓国ではよく起こる。

 

日本と韓国の社会を比べると、どっちも都会では近代的なビルが林立して、発展レベルは似ているように見える。
アメリカ人が指摘するように、IT環境など韓国がリードしていて便利に生活できる部分もある。しかし韓国では、社会基盤のモロさを露呈するような事象が何度も起きているから、日本の社会のほうがインフラが整備され、安定感があることがわかる。
日本ではさまざまな事態を想定し、しっかり準備されているから、困ったときに困らないような体制ができている。「尿素水大乱」が起こらなかったのはその一例だ。
日韓の社会の違いは表面的には見えないけれど、イザというときにあらわれる。

 

 

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