北京で出会った「最後の皇帝」論争
北京を旅行していたとき、現地の日本語ガイドからこんな質問をされた。
「あなたは、中国で最後の皇帝を知ってますか？」
いやいや、あなたこそ誰に聞いていると思っているのか？
高校時代、世界史は得意分野で、ボクの中国史の知識の片鱗はそれまでの会話でも見せていたはずだが。
中国最後の王朝は清朝で、その最後の皇帝は溥儀（ふぎ）だから、ラストエンペラーは彼に決まっている。
なんなら溥儀が死ぬ間際に、「チキンラーメンを食べたい」と言ったことも知っている。
そう答えると、ガイドはニヤニヤしながら「そう思われているのですけど、実は違うんです」と言う。
違う？
溥儀じゃないとしたら、中国の歴史で最後の皇帝は一体だれなのか？
「それは袁世凱です」と、ガイドはキメ顔で言った。
わずか２歳で皇帝に即位した溥儀
袁世凱「最後の皇帝」説の３つの根拠
その性格の悪そうなガイドがラストエンペラーを溥儀ではなく、袁世凱と主張する根拠はこんなものだった。
・袁世凱は中華帝国という国をつくって帝政を始めた。
・彼は「洪憲」という新しい元号をつくり、「洪憲帝」と呼ばれた。
・清の時代には国家の最重要施設で、いまは北京の観光名所である天壇で彼は神（天帝）に祈る儀式を行った。
３日前の３月10日、1912年のこの日に袁世凱が中華民国臨時大総統に就任して、その後、中華帝国皇帝を名乗った。
そして上の３つのことをしたから、中国最後の皇帝は袁世凱だとガイドはいう。
上に出てきた天壇は、英語では「テンプル・オブ・ヘブン」という。
中国人にとってここが本当に特別な場所であることは、作家の井上靖さんのこんな言葉から分かるだろう。
「王者はここで天下の統一と太平とを天帝に申告し、同時に自分が天から命を受けた王者であることを天下に宣布した」
その説の問題点と歴史的な結論
とはいえ、ガイドの話をそのまま受け取ることはできない。
中華帝国なんて国があったのは、1915年～16年という一瞬でしかないし、袁世凱は皇帝を自称しただけで、世の人々からまったく認められていない。
帝政を始めて元号を制定し、天壇で祈ることは中国では皇帝にしかできないことだけど、それをしたからといって皇帝になれるわけではない。
袁世凱はしょせんはネタレベルで、公式な歴史では中国最後の王朝は清で、ラストエンペラーは愛新覚羅溥儀で間違いない。
天壇の中にある祈年殿
皇帝を象徴する「九五の尊」と文化
中国の皇帝を象徴する概念に「九五の尊」がある。
陽数（奇数）では最大で「九」とその間（正中）に位置する「五」は、帝王の権威を象徴し、「九五の至尊」と称される。
天壇は、皇帝が天帝に祈りをささげるもっとも重要な場所。
天壇の中にあって、皇帝が儀式をおこなう建物の階段や欄干は「９」で構成されているのだ。
また、圜丘壇（えんきゅうだん）では、各壇の直径を合わせると45丈になる。
これも「９×５」で“九五之尊”を意味している。
中国で９と５は、皇帝を意味するもっとも尊い数字だからだ。
日本国語大辞典には「九五」の解説としてこう書いてある。
「（易（えき）で、九を陽の数とし、五を君位に配するところから）天子の位。また、最高の位。九五の尊位。」
知人の中国人は以前、日本語でこんな説明をした。
『易経』の中で「九」の地位が一番高く、第一卦と呼ばれる。古代の皇帝も自分が「九五至尊」と名乗った。
この「九五の尊」についてネットで中国人に聞いてみたところ、こんなコメントが返ってきた。
・九五は皇帝を表す数字。
・龍の爪が五本あるのは皇帝の龍、王宮で九つの飾りのあるところは皇帝がいるとところです。
・易経では「九五、飛龍在天、利見大人」の文があります。龍は空に現れる、皇帝の吉兆です。
・皇帝の龍は確かに五本の爪がありますけど、それは元朝からのルールですよ。
・皇帝の服には龍の紋があります。その龍は九つ、龍の爪は五本です。中国では、皇帝の服は「龍袞/龍袍」、皇帝本人は「九五至尊」と呼ばれます。
袁世凱も、五本の爪のある九つの龍の衣装を着ていただろうけど、それでもヤツはニセモノだ。
この建物屋根飾りは七つだから、皇帝がいたところではない。
でも、かなり身分の高い人物がいたと思われ。
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