コンスタンティヌス１世
ローマ帝国を再統一した英雄と弥生時代の日本
７月２５日は、西暦３０６年コンスタンティヌス１世がローマ皇帝になったとされる日。
日本では弥生時代に女王・卑弥呼が活躍した１００年ほど後、ヨーロッパではこんな出来事があったのだ。
残念ながら、この時代の日本人は文字を使っていなかったから、卑弥呼がどんな人物だったのかなど弥生時代のくわしい生活は分かってない。 それが分かっていれば、現代の「邪馬台国はどこだ？」論争はなかった。
対してヨーロッパには文字があった。だから、この時代にコンスタンティヌス１世が即位し、バラバラだった帝国を再び統一して、元老院からマクシムス（大帝）の称号を与えられたことが分かっている。
世界史の転換点「ミラノ勅令」とキリスト教の発展
コンスタンティヌス１世は初めてキリスト教を信仰したローマ皇帝で、その後のヨーロッパ社会や歴史、宗教の発展に重大な影響を与えた。
３１３年に、帝国内で初めてキリスト教を公認する「ミラノ勅令」を出したことでも有名だ。そんな功績から、カトリックや正教会など多くのキリスト教のグループ（教派）で、彼は「聖人」と認定されている。
皇帝の名を冠した都市「コンスタンティノープル」の由来
今のトルコの都市・イスタンブールの前身である「コンスタンティノープル」の名は、この皇帝にちなんでつけられた。「コンスタンティノープル」とは「コンスタンティヌスの町」という意味。
そう言えば、１２６１年にニカイア帝国（東ローマ帝国の亡命政権）がラテン帝国からこの町を奪い返し、東ローマ帝国を復活させたのも今日、７月２５日のことだった。
コンスタンティヌス１世はヨーロッパのキリスト世界の「原点」を築いた人物だ。
コンスタンティヌス１世がつくった公衆浴場（テルマエ）
古代ローマの人たちは現代の日本人と同じように温泉が好きだった。
用明天皇（６世紀）
用明天皇とコンスタンティヌス１世の共通点
宗教政策の面で、コンスタンティヌス１世に「匹敵」する偉人を日本の歴史で探すなら、６世紀の用明天皇だろう。この天皇は聖徳太子（厩戸皇子）の父親としても有名だ。
崇仏論争と日本初の「仏教公認」
二代前の欽明（きんめい）天皇のとき、朝鮮半島の百済から仏教が伝わると、この新宗教を受け入れるべきか朝廷内で争いが始まった。「仏教を信じよう」という蘇我氏と、「日本の神が怒るからやめろ」という物部氏の対立が激しくなった。
欽明天皇が蘇我稲目に仏教の信仰を認めると、疫病が流行したため、反対派が怒って仏像を川に捨ててしまった（崇仏論争）。
次の敏達（びだつ）天皇のときにも同じようなことがあった。崇仏派の蘇我馬子が寺を建てて仏をまつると、またも疫病が発生。
敏達天皇は仏教禁止令を出し、反対派の豪族・物部 守屋（もののべ の もりや）に、仏像と建物を燃やさせた。
しかし、仏教をめぐる争いはこれで終わらなかった。
蘇我稲目の孫でもあった用明天皇は敏達天皇とは違い、「仏教を信じ、神道も尊重しよう（仏法を信けたまひ、神道を尊びたまふ）」という寛容な姿勢をみせた。敏達天皇が日本で初めて仏教を公認し、自分も信者になったことで、日本の進むべき方向が示された。
推古天皇・聖徳太子へと続く仏教興隆の歴史
その跡を継いだ日本初の女性天皇「推古（すいこ）天皇」の時代、聖徳太子が四天王寺や法隆寺などを建てて仏教は盛んになる。神道と仏教の両方を同時に受け入れることになり、仏教をめぐる争いはなくなった。
知名度：用明天皇はコンスタンティヌス１世の違い
初めて仏教に帰依し、「日本版・ミラノ勅令」（仏教公認）を出したという点で、用明天皇はコンスタンティヌス１世と重なる。
しかし、今の日本で用明天皇の知名度はあまり高くない。きっと養命酒より低い。
今日７月２５日は、１５９３年にフランス王アンリ４世がカトリックに改宗し、後に個人の信仰を認める「ナントの勅令」を出した日でもある。これはフランスの歴史では決定的に重要な出来事だ。
用明天皇の知名度がそこまで高くないのは、日本の歴史がヨーロッパほど宗教の影響を強く受けなかったからだろう。 日本で「大帝」と呼ばれるのは明治天皇くらいだ。
もしヨーロッパなら、彼にちなんで都市に名前が付けられたり、「聖人」として尊敬されたりするレベルの偉人と思うのだけど。
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