10月13日が「さつまいもの日」の理由
きょう10月13日の記念日は「さつまいもの日」だ。これは、さつまいもの別名「十三里（じゅうさんり）」にちなんでいる。
江戸時代、川越（埼玉県）のさつまいもは「おいしい！」と評判だった。川越は江戸から13里離れていたため、さつまいもは「栗（九里）より（四里）うまい十三里」と呼ばれた。
この語呂合わせから、川越市の市民グループが10月13日を記念日に制定した。今回は、この野菜（スイートポテト）の名前のルーツについて紹介しよう。
英語の「ポテト」はもともと「さつまいも」だった？
じゃがいもは英語で「ポテト」、さつまいもは「スイートポテト（甘いポテト）」と言う。しかし、昔のイギリスでは違った。実は、イギリス人はもともと、さつまいものことを「ポテト」と呼んでいたんだ。
じゃがいもの原産地は南米ペルー
ところで、じゃがいもの故郷（原産地）を知っているだろうか。それは南米のペルーだ。
ティティカカ湖のほとりの標高三八〇〇メートル級の高原地帯こそが、今、私たちが食する栽培ジャガイモのふるさと、ジャガイモ発祥の地だという。
「ジャガイモの世界史: 歴史を動かした「貧者のパン」 （中公新書）
伊藤 章治」
現在、英語ではじゃがいもが「ポテト」、さつまいもが「スイートポテト」となっている。しかし、もともとは違った。昔、イギリス人はさつまいものことを「ポテト」と呼んでいたのだ。
さつまいもは「じゃがいもの先輩」
ペルー原産のじゃがいもは、16世紀にヨーロッパへ伝わった。1565年にはその記録が残っている。ちなみに、当時の日本は戦国時代で、織田信長が「桶狭間の戦い」で今川義元に勝利した（1560年）。
ヨーロッパにじゃがいもが登場したのはそのころだ。
じゃがいもがイギリスに伝わったのは1580年代。しかし、当時は「ポテト」ではなく「ヴァージニアのポテト」と呼ばれた。なぜなら、すでにイギリスには「ポテト」と呼ばれていた野菜、さつまいもがあったからだ。
さつまいもはカリブ海周辺から、じゃがいもより先にイギリスへ持ち込まれた「先輩」だった。後から来たじゃがいもと区別するために、呼び名を変える必要があったのだ。
「ポテト」と「スイートポテト」への変化
じゃがいもが広まるにつれ、「ホワイト・ポテト」や「アイリッシュ・ポテト」など呼び方が増えていった。
一方で、元祖ポテトだったさつまいもは「じゃがいもより甘い」という理由で「スイートポテト」と呼ばれるようになる。
現在の呼び方が定着したのは18世紀ごろらしい（『食の世界史』より）。
日本での名前の由来と「甘藷先生」
日本語の「じゃがいも」の由来は、インドネシアのジャカルタにある。
16世紀、オランダ人によって江戸時代の日本へ、ジャガタラ（現在のジャカルタ）から伝わり、「ジャガタライモ」と呼ばれていた。それがやがて、現在の「じゃがいも」になったという。
また、日本人の常識として、青木昆陽（こんよう）を知っておいてほしい。
彼は江戸中期の蘭学者で、飢饉を救う作物としてさつまいもの普及に尽力し、「甘藷（かんしょ）先生」と呼ばれた。
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