【日本の英語】外国人は笑ったり、トラブルになって激怒したり

海外の街で見かける看板は外国語の洪水だから、たいてい何が書いてあるのか分からない。
ときどき日本語の看板も見かけるけど、なかには外国語なみに意味不明のもある。

たとえば韓国の首都ソウルにはこんな日本語があった。

「エロい占い」でいいのだろうか。
しかもこの場所は超名門大学・梨花女子大学校のすぐ近く。
バイトをしているのはここの女子学生と考えていいのだろうか。
想像はふくらむばかり。

やっぱり韓国人の考えていることは分からん。
と思っていたら、日本人も仲間だった。
さいきん大阪に行ったアメリカ人がこんな写真をSNSに投稿していた。

「I am just surrounded by decadence!! Somebody get me back to Jesus Square!!」
（意訳）おれはいま堕落した空間にいる！だれか神の世界に連れもどしてくれ！！

eroticとは「性愛の」「性欲を刺激する」という意味だから、１回300円で、どこをどれだけ刺激してくれるのだろう。
想像はふくらむばかりだ。
日本の街にはこんなふうに変な英語がよくある。
でも、笑っていられるものばかりではない。

マレーシアのおかし

３年前、イギリスBBCにこんなニュース（8 November 2016）があった。

When a drink gets lost in translation

この英語が分からなくても、このツイートを見たらどんな内容か見えてくるはずだ。

アジア系の外国人が白昼堂々ドリンクを万引きにしててコンビニ騒然。店員と喧嘩。「何がいけないんだ」と叫ぶ外国人。
様子が変だから間に入って事情を聞いた。

そしたら彼もコンビニも悪くなかった。悪いのはデザインだ。 pic.twitter.com/KAC2PGKlDQ

— どーも僕です。（どもぼく） (@domoboku) 2016年10月28日

＊いつかツイートが削除されるかもしれないから、ここに言葉を書かせてほしい。

アジア系の外国人が白昼堂々ドリンクを万引きにしててコンビニ騒然。店員と喧嘩。「何がいけないんだ」と叫ぶ外国人。
様子が変だから間に入って事情を聞いた。
そしたら彼もコンビニも悪くなかった。悪いのはデザインだ。

コンビニやスーパーで、「FREE Tea」と書いてある飲み物を見たら外国人はどう思うか？
「マジかよ！無料なのか」と思ったのだろう。この外国人は店の中で堂々と飲んでしまった。

ポッカのホームページ「FREE Tea（フリーティー）」から

この「フリー」は精神的なストレスをやわらげるという意味で、「ご自由にお飲みください」ではない。

金を払わずに商品を飲んでいる人を見て、店員が黙っているわけがない。
口論になった外国人は、「ここに無料って書いてあるじゃないか。オレが何をしたっていうんだ」と怒る。

“What did I do that was wrong? It’s written right there on the label,” he apparently questioned angrily.

でも、説明を受けて事情を理解した外国人は、「The store should change its label（店はこのラベルを変えるべきだ」と言ってこの騒動は終わり。

日本に５年間住んでいるイギリス人にこのトラブルの感想を聞いてみた。

自分は日本社会の常識が分かるから、コンビニでその商品を見てもタダとは思わない。
でも「FREE Tea」とは無料のお茶ということだから、旅行で来た外国人なら飲んでしまうことは理解できる。
店や外国人ではなくてこの英語が悪いという。

それに意図して大文字にするというのは、英語では強調の意味になる。
たとえば「This is MY pen」と書いたら、「これ、わたしのペンだから」という感じになる。
だから、「FREE Tea」は二重の意味で誤解を生みやすい。
＊話はそれるけど、まえにアメリカ人が「DIY」という看板を見て「あれは失礼だ」と言っていた。
すべて大文字だと、「おまえが自分でやれ！」という命令のようで不快に感じる。
「diy」ならOKだとか。

英語では「無料」だけど、日本の常識からするとそれはありえない。
旅行で来た外国人には、この判断がむずかしい場合もあるかもしれない。
もちろん、「いや、でも～」というツッコミどころは多々あるけど。
でも問題は英語より人で、外国人とのトラブルを見かけたときに、間に入る人がどれだけいるか。
ボクもそういう場面を見たら、できるだけ仲裁に入るようにしてますよ。
いまの日本には外国人とのトラブルを見たら、スマホで撮影を始める人のほうが多いような気がする。