【コウモリ】中国・日本では幸運、西洋文化では不吉の象徴

マクドナルドが販売している「大人のクリームパイ」。
これを英語にすると「Adult Cream Pie」となって、英語がわかる外国人には「とてもいやらしい」響きがするという話を前回に書いた。

このとき話をしていたアメリカ人がいま世界中で拡大しつつある中国発の「新型肺炎」について、「あいつらがコウモリを食べるからこうなったんだ！」と怒っていた。
＊実際のところは分からないけど、このアメリカ人は新型肺炎の原因をコウモリだと考えていた。

このとき彼が言うには、中国と西洋ではコウモリに対する見方が正反対。
「日本ではどうなんだ？」とう質問の答えをふくめて、これから西洋と東洋のコウモリに対する見方の違いを書いていこうとおもう。

まず西洋でコウモリというと、ヴァンパイアのような恐ろしいイメージがあるとアメリカ人は言う。
英語版ウィキペディアを見ると、バットマンのようなヒーローもいるけどコウモリはだいたい嫌われものだ。

In Western culture, the bat is often a symbol of the night and its foreboding nature. The bat is a primary animal associated with fictional characters of the night, both villainous vampires, such as Count Dracula and before him Varney the Vampire

Bat・Cultural_significance

西洋文化においてコウモリは夜や不吉の象徴とされていて、ヴァンパイアやドラキュラと深いつながりがある。
「夜」と「悪者」なら忍者のイメージに近いかもしれない。
 

18世紀ゴヤの作品「理性の眠りは怪物を生む」
このフクロウは「愚かさ」、コウモリは「無知」を表すという。

ところがどっこい西洋文化では不吉の象徴として忌み嫌われるコウモリが、中国文化では幸運の象徴になっているのだ。

中国語でコウモリ（蝙蝠）は「biānfú」と言って、「偏福（piānfú：福が偏り来る）」や「变福（biànfú：福に変わる）」と発音が似ているから縁起物とみられている。
そういえば中国へ行ったとき、建物や家具でコウモリの彫り物を何度か見たぞ。

日本ではどうかというと、伝統的に中国の影響を受けていたから、コウモリに対しては幸せを招く縁起物といういいイメージがある。
これも中国由来だと思うけど、五匹の蝙蝠を描いた「五福」を「長寿、富貴、健庫、子孫、繁栄」の象徴とする考え方もあった。

コウモリは慶事や幸運のしるしとされているから、カステラ屋の福砂屋はコウモリを商標にしている。
くわしくはここを。

福砂屋の商標

サソリとコウモリが描かれた海上自衛隊・特別警備隊の徽章

これは福山市の市章

福山城がある蝙蝠山の「蝠」は福に通じることから「福山」となって、その蝙蝠と山をデザインに取り入れてこの市章が作られた。

でも西洋文化の影響を強く受けるようになってから、日本ではコウモリを縁起物とする見方も消えていったという。
いまはもう「不吉の象徴」と考える日本人が多い気がする。

さて先ほどのアメリカ人が読んだ海外メディアの記事によると、中国では「幸福のシンボルであるコウモリを食べると運がよくなる！」みたいな迷信があるから、コウモリを食べる人がいる。
それが今回の世界的な災いをもたらしたということで、「正しいのは西洋文化の見方だ」とアメリカ人は納得していた。
西洋でコウモリのイメージはさらに悪くになったに違いない。

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