時はきた。
新型コロナウイルスという病魔を退治するために、日本の仏教界が宗派の違いを超えて集まり、大医王仏である「薬師如来」に一斉祈願をすることが決まった。
その様子は５月２ 日（土曜日）午前10時から、YouTubeの「寺社Now チャンネル」で見てほしい。
『寺社Now チャンネル』の説明によると、これは薬師如来の1200年以上の歴史で、初めての試みになる。
さて、いろんな外国人に侵攻について話を聞くと、日本人の信仰は「自由すぎるな」とよく感じる。
その象徴が七福神だ。
インド・中国・日本の７柱の神が同じ船に乗っている。
ヒンドゥー教・道教・神道の神々が仲良くしていると話すと、知人のアメリカ人やトルコ人は「日本人の信仰をよく表していますね。異なる宗教に対して本当に寛容です」と感心していた。
キリスト教やイスラーム教の一神教の文化圏にいる人からすると、そんな信仰スタイルは、熱心な信者からはデタラメに見えるだろうけど、この２人みたいに「平和共存」を優先する人には自由で先進的に見える。
日本人には当たり前の七福神
もともと日本では宗派の垣根が低い。
ほとんどの日本人は曹洞宗や浄土宗、臨済宗といった宗派の違いなんて知らないし、それで生活に困ることも普通はない。
だからこそ、いろいろな宗派が同じ目的のために集結できるのだろう。
日本人は宗派や宗教に関係なく、自分の好きなお守り自由に授かる（買える）ことができる。
その斬新な発想に、驚きあきれるアメリカ人もいた。
アメリカ人と京都旅行⑪ なんで日本人は自由にお守りを買えるのか？
欧米人ならキリスト教を信仰していなくても、大抵はカトリックとプロテスタントの違いを理解している。
無信仰であっても無知ではない。
それに対して日本人は宗教について良くいえば寛容で、客観的にいえば関心が薄い。
以前、外国人と初詣に行ったとき、お寺の目の前で仏教を否定するグループがいた。
しかし、参拝者はみんなスルーしていて、抗議する人はいなかった。
しかし、外国人の反応は違う。
このとき一緒にいたアメリカ人、トルコ人、リトアニア人、インド人、インドネシア人はみんな「信じられない」と言って、目の前でこんなことをされて、平気でいられる日本人を不思議に思う人もいた。
彼らのバックグラウンドは、キリスト教・イスラーム教・ヒンドゥー教とそれぞれ異なる。
しかし、宗教施設の前で、その宗教を否定する行為はとても失礼で、普通ではあり得ないという点でみんな一致していた。
教会の前でイスラーム教徒がキリスト教を否定していたらケンカになるだろうし、インドでこんなことをしたら、きっと暴動が起こって死者がでるという。
外国人が初詣で衝撃！アメリカ人キリスト教徒の“歪んだ信仰心”
海外に比べれば、日本では簡単に宗派を超えることができる。
キリスト教（カトリック）の場合、プロテスタントを正式に認めたのは20世紀になってからだ。
バチカン公会議（1962年–1965年）で、カトリック以外の宗教と対話をするエキュメニズム運動を進めることが決められた。
この公会議においてローマ教皇パウロ6世のもとで『エキュメニズムに関する教令』が布告されており、ここで教会の交わりを妨げている障害が取り除かれた後に、すべてのキリスト者は聖体の唯一の祭儀の中で、単一有一の教会の一致のうちに集められると述べている。
カトリック教会が、16世紀に誕生したプロテスタントを話し相手と認めたのはこのときが初めて。
それ以来、イスラーム教や仏教など宗教の枠を超える対話の動きが広がった。
この融和の歴史は浅いから、新型コロナという共通の危機をむかえた今でも、プロテスタントやロシア正教会などさまざまな教派と一斉に祈願するというのは無理だろう。
イスラーム教でもシーア派とスンナ派は歴史的に対立することが多く、イラン・イラク戦争（1980～88）の大きな原因にもこれだった。
外国人、特に一神教の世界の人から見ると、日本人の信仰や宗教心、仏教界のあり方はとても特殊なんだと思う。
なんせ初めてキリスト教が伝わったころ、日本人は新しい仏教が来たとかん違いしたほどだから。
1549年に来日したザビエルたちが、「大日を拝みなさい」と呼びかけると僧侶たちは仏教の一派だと思い、歓迎したといわれている。
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