【マジかっ】日本とドイツで違う、コオロギの「使い方」

きょう６月４日の記念日は、説明不要のわかりやすさの「虫の日」。

で、話はタイムスリップして明治時代、お雇い外国人としてやってきたアメリカ人の学者モースは東京の街中でこんな光景を見た。
＊螇蚸はバッタ

ある行商人は小さな籠の入った大きな箱をいくつか運んでいたが、この籠の中には緑色の螇蚸が押し込められたまま、我国に於る同種のものよりも、遙かに大きな音をさせて鳴き続けていた。

「日本その日その日　（モースエドワード・シルヴェスター）」

当時の日本の子どもはこうした「虫売り」の行商人からバッタを買って、エサに砂糖をあげて家の中で飼っていた。
モースは「我々がカナリヤを飼うように」と書いているから、アメリカ人なら鳥をペットで飼うことはあっても、バッタはなかったらしい。

話は現代に戻って去年の秋ごろ、ドイツ人とスカイプで話をしていたとき、「何か雑音が聞こえる。電波の状態が悪いようだ。そっちはどうだ？」と聞いてくる。
こっちは感度良好で異常ナシと言うと、「そうか。じゃあこちらの問題かな。場所を変えてまた連絡するよ」と言って彼が遮断する。
しばらくすると、別の部屋に移った彼から連絡があって、スカイプをつないで話をすると「変だな？まだ雑音が聞こえる」と彼はまた首をかしげる。
答え合わせをしていくとその“雑音”とやらの正体は、ボクの家の周囲で鳴いているコオロギの声だったことが判明。
ドイツにもコオロギはいるし鳴き声も聞こえてくるけど、ネットでつないでいるせいか音がなんか違うし、ドイツのコオロギより声が大きいように思うと言う。
日本のバッタについて、モースはアメリカのものより「遙かに大きな音をさせて鳴き続けていた」と書いていたから、ドイツとバッタとは種類が違うかも。

日本ではコオロギの声を聴く文化があって、虫かごに入れて家で飼って音色を楽しむ人がいると話すと、ドイツ人は「ええっ！」と声を上げて驚く。
彼いわく、ドイツでコオロギは“ただの虫”で特に人気はないし、個人的に鳴き声は好きだけど、家で飼うという発想はない。そんなことをしたら、親に捨てられるかもしれない。

そうか。
じゃあ日本みたいにペットショップで、虫かごに入れられたコオロギが売られていることもないのか。
と思ったら、ドイツにもペットショップにコオロギはあるという。
でもそれは、ペットのハ虫類のエサとして販売しているだけで、人がその音色を楽しむためではない。
「ええっ！」と今度はこっちが驚いた。
いや、それは残酷では…。
でも、世界的にはコオロギの声を楽しむ日本人みたいな人は少数で、「食用」としての需要の方が高いのでは。

日本でもネット通販を見ると、ハ虫類・両生類・大型魚の生餌としてコオロギが販売されている。日本でも全体としては、エサとしてコオロギを使う人の方が多いのか？
「いただきます」の精神で生き物はいろんな命を食べて生きているから、コオロギが尊い犠牲になって仕方ない。
にしても、日本とドイツではコオロギに対する見方がかなり違うな～。