日本人は朝鮮通信使をどう見た？韓国と日本で違う認識日本人は朝鮮通信使をどう見た？韓国と日本で違う認識

朝鮮国王が日本の将軍に対して、信（よしみ）を通（かよ）わす使者として派遣したのが朝鮮通信使。
「よしみをかよわす」というのは、日本と朝鮮が親しい付き合いをするということで、現代でも、朝鮮通信使は日韓友好のシンボルとされている。

これは室町時代、足利義満の時代にはじまり、朝鮮出兵で日朝の国交が断絶して途切れた。
そして江戸時代になって再開され、1607年のきょう６月29日、朝鮮通信使が初めて江戸を訪れて将軍・徳川秀忠と会い、国王の親書をわたした。
一般的に朝鮮通信使というと、この時から第12回（1811年）までの江戸時代のものを指す。

現代の日本と韓国も、ソウルと江戸を行き来した朝鮮通信使が、日韓の友好親善の象徴という点で認識は一致しているが、細かい見方になるとかなり違う。
それをこれから見ていこう。

韓国の全国紙・中央日報はこう書いている。（2012.07.20）

当時、朝鮮通信使は日本人に先進文物を伝える外交使節団と認識されていた。（中略）朝鮮通信使との筆談は当時の日本人にとって「特級情報」とされた。朝鮮通信使の宿舎の前には先進技術や学問について尋ねようとする日本人でいつも込み合った。

「ハングルを書いてください」…江戸時代の日本、朝鮮から学ぼうとした

韓国側の見方では、ここに２回使われている「先進」という言葉がキーワードになっている。
当時の日本人は朝鮮を日本より進んだ国と考え、強いあこがれを持っていた。通信使はすばらしい「先生」だったから、彼らが来たと知ると、大勢の人が集まって貴重な知識や技術を教えてもらったと、韓国では考えられている。

上下関係を重視する儒教の影響といわれるが、韓国は特に昔の日本に対し、自国を文明国、日本は文明レベルで劣っている国と、「上から目線」で見る傾向が強い。
上の文章からも、そんな認識が伝わると思う。

朝鮮通信使に対する日本の見方は、韓国のものとはかなり違っている。
一度にやってくる通信使の一行は４〜５００人で、朝鮮の飾りや衣装は日本人には新鮮で、音楽隊もいたため、ウィキペディアの説明には「庶民にとって大きな娯楽であった」、「異国情緒を持った一種の見世物として沿道の民衆にも親しまれていた」とある。
朝鮮通信使は数十年に一度やってくる珍しい存在で、一生に一度しか見ることができないかもしれない。
だから、通信使の泊まっている宿に押しかけ、記念となるサインをもらおうとする人が多かった。
幕府は、民衆が通信使の行列を見物することは認めていたが、「指をさしたり笑ったりしてはいけない」といったお触れを出している。裏返せば、かなり無礼な態度をとった人たちが多かったということだろう。
庶民が日本の大名行列に指をさして笑ったら、すぐに首から上が無くなったハズ。

当時の日本の民衆の間には、朝鮮通信使を「朝貢使節団」とする見方もあった。
これは、朝鮮が国として日本に従属していて、通信使の一行は「ボス」である将軍にあいさつするために来日しというもので、朝鮮にとってはかなり屈辱的。
朝鮮側もそんな日本人の認識に気づいていたが、特に抗議などはしなかったようだ。

本日のまとめ

現代の韓国では、当時の日本人が朝鮮通信使を「先進文物を伝える外交使節団」と認識し、先生として、先進技術や学問を教えてもらっていたと考えている。
いっぽう、日本では、当時の日本人にとって彼らの行列は一種の見世物で、庶民の娯楽であり、なかには「朝貢使節団」と考える人もいた。
日韓の見方はまったく違うけれど、朝鮮通信使が友好親善のシンボルだったという点では一致している。