日本の天皇は、世界の君主とは「国民の敬愛度」が違った日本の天皇は、世界の君主とは「国民の敬愛度」が違った

きょう１１月４日は第一次世界大戦中の１９１８年に、第一次世界大戦にイタリアがオーストリア・ハンガリー帝国に勝利した日。
そして昨日は、同じ１９１８年にドイツで革命が起きた日だった。

この大戦がヨーロッパに与えた影響はすさまじい。
戦争に敗れたドイツ、オーストリア・ハンガリー、オスマン（トルコ）、ロシアの４つの帝国が滅亡し、それぞれの国で革命が起きて、ホーエンツォレルン家、ハプスブルク家、オスマン家、ロマノフ家の４つの王朝が倒された。
ハプスブルク家といえばヨーロッパの歴史で最も有名で重要な王朝の一つで、６００年以上も続いたのに、戦争の敗北とともにその栄光も消え去った。
この結果、ドイツ、オーストリア、トルコは皇帝を失って共和国となり、ロシアでは革命の後、１９２２年に史上初の社会主義国家・ソビエト連邦が建国される。

あの革命と皇帝を廃位させたことについて、現在のドイツ人はどう思っているのか？
友人のドイツ人に聞くと、彼にとってそれは歴史教科書で習う過去の出来事で、良いとか悪いといった感情はなく、中立的に歴史の流れで起こる必然と考えていた。
戦争で国土を荒廃させ、とんでもない数の国民を死亡させたのだから、ヴィルヘルム２世（最後のドイツ皇帝）がその責任をとって退位するのは当然のこと。処刑されるのは行き過ぎでも、ドイツに居場所がなくなって、ヴィルヘルム２世がオランダへ亡命したのも仕方ない。

トルコ人の友人も考えは同じだ。
オスマン帝国は第一次世界大戦で負け、多くの領土を奪われた以上、オスマン皇帝はその責任をとらなければならない。英雄・アタテュルクが革命を起こし、オスマン皇帝とその一族を国外に追放したのは彼にとっては当然のこと。

イタリアの場合はちょっと複雑だ。
第二次世界大戦でムッソリーニ率いるファシスト政権はドイツに味方し、連合軍を相手に戦うも敗北し、イタリアは降伏。
ムッソリーニはイタリアを戦争に引きずり込んだため、「戦犯」として処刑されるのは当然としても、王家（サヴォイア朝）はどうするべきか？
イタリアではこれが民意にゆだねられた。
１９４６年６月に王制の廃止を問う国民投票が行われ、その結果、君主制に賛成する人が４５．７％、反対する人が５４．３％となり、イタリアは王政を廃止し、共和制の国となることが決定された。そして、サヴォイア家の一族はイタリアからの退去を命じられ、彼らはポルトガルへ亡命した。

処刑された後、逆さ吊りにされるムッソリーニらの遺体

戦争に負けたら、皇帝は責任をとって廃位されるのは当然。
友人のドイツ人はそんな認識を持っていたから、あるとき彼と話をしていると、「なんで日本では、第二次世界大戦で負けた後も天皇制は続いたのか？」と聞いてきた。彼としては、それが不思議に見えたらしい。
その理由を一言で言うなら、天皇は日本国民に親しまれ、敬愛されていたからだ。

戦後の日本では、米軍を主体とするＧＨＱ（連合国軍最高司令官総司令部）が日本の事実上の統治組織となる。
ＧＨＱにとって特に重要な問題は「天皇制をどうしようか？　戦後も存続するべきか、それとも廃止するべきか？」ということだった。
世論調査ではアメリカ国民の多くが昭和天皇の起訴を支持していたし、連合国には天皇を戦争犯罪人として起訴するべきと主張する国もあった。
しかし、天皇に戦争責任がなかったことが分かり、ＧＨＱは日本を統治するには天皇制を利用した方がよいと判断する。
ＧＨＱのトップだったマッカーサーは、もし天皇を起訴すれば、日本の情勢に混乱をきたし、占領軍の増員が長期間にわたって必要となるだろうと本国に報告した。
マッカーサーは終戦直後、東京で昭和天皇と会ってその人柄に触れ、天皇の戦争責任を問うべきではないと考えたという。

実際、戦争を始めたのは日本政府で、それを終わらせたのが天皇のいわゆる「聖断」だったから、これは正しい。
戦争中、天皇には正しい情報が伝わっておらず、本土決戦を行う戦力がないことを知って天皇はショックを受け、それがポツダム宣言の受諾につながった。
ＧＨＱは天皇制を廃止するのではなく、むしろその力を利用することが得策と考えたのも、昭和天皇が国民から深く広く敬愛されていたからだ。
もし、イタリアのように天皇制の存続を問う国民投票を行っていたら、結果はやる前から分かっている。

天皇は戦後、全国各地を訪ねて、戦後復興の困難な状態にあった多くの国民と会い、ねぎらいの言葉をかけた。
昭和天皇が戦後巡幸（じゅんこう）を行った理由は、自身に法的責任はなくても、道義的責任があると考えたからだろう。
昭和天皇の元侍従次長だった人がこう話している。