汚いを“かわいい”に。外国人も魅了する日本のマンホールのふた

朝日新聞に、近年まれに見るキャッチーな見出しの記事があった。（2019年7月29日）

お前はもう、踏んでいる　ケンシロウがマンホールに

長野県佐久市が市をPRしようと「北斗の拳」とタイアップ。
原作者の協力を得てケンシロウ、ラオウ、トキ、ジャギ、ユリア、レイ、サウザーが描かれた７種類のマンホールのふたがJR佐久平駅前に設置されるという。
アニメキャラがデザインされたマンホールなら聞いたことあるけど、今回佐久市が発行する「マンホールカード」というのは初耳。

他にこんな細かいところにも気を配っている。

設置時期は９月上旬で、佐久平駅・蓼科口の歩道上にある７カ所のふたを「北斗の拳」仕様に替える。上から見ると長さ３００メートルの「北斗七星」になるよう配置し、案内板も置く。

画像を検索して見てほしい。
絵のクオリティーがビックリするほど高いから。
このニュースにネットの反応は？

・ジャギも仲間に入れて貰えたんだね
・出来いいやん絶対パクるやつおるだろｗ
・死兆星の穴だけフタが無いんですね
・ハート様のいてぇよ～！も追加してよ
マンホール向きだろ
・どうせすぐヒャッハーされる
・偽物マンホール作ってアミバ「あれ？間違えたかな？」やれよ

日本にいる外国人のSNSを見ていると、マンホールのふたに注目する人がけっこういる。
有名な観光地だけではなくて、ふつうの街でも日本人はマンホールにしゃれたデザインを描く。
だからこういうマンホールを発見すると楽しくなるらしい。

たとえばこれは岐阜県の下呂に行った台湾人の投稿。
「こんなにかわいいふたを見たのは初めて」と言う。

自動車メーカーの「スズキ」で働いるせいか、インド人はこのデザインを気に入っていた。

まぁこれは消火栓なわけだけど。

マンホールは「下水道の入り口」だから、世界では一般的に好まれてはいない。
でも日本人はその概念を一変させた。

フランスAFPの記事（2018年2月24日）

日本の排水処理産業は「汚い」や「臭う」といった印象を一掃する方法を発見した。マンホールのふたに精巧な図柄を施し色彩豊かにしたのだ。

色彩豊かなマンホールのふたが流行!? 日本各地でさまざまな図柄

日本には、ご当地デザインやハローキティのようなキャラクターがほどこされたマンホールのふたが全国各地にある。
その種類はおよそ1万2000という。

こうしたマンホールのふたをカメラに収める「マンホーラー」と呼ばれる愛好家も登場した。
上の台湾人とインド人も、すでにその一歩を踏み出している。
ふたの装飾は下水道のイメージを向上させる目的があったけど、いまはそれだけにとどまらず、その地域の歴史や民俗学、特産品なども伝えている。
「汚い・臭う」を「オシャレ・かわいい」に変えようとして、日本人はみごとに成功したのだ。
そしていまでは外国人を魅了している。

「#manhotalk（マンホールトーク）」で検索すると、いろんなマンホーラーとつながることができる。