【真逆の価値観】アメリカ人が日本の七夕・願い事で驚いたワケ

いまから２日前の火曜日、７月７日は七夕の日だった。

日本で全国的にお願いごとをするのは多分この日だけで、そのルーツをたどると、古代中国でおこなわれた行事・乞巧奠（きこうでん・きっこうでん）にいきつく。

日本のおりひめ（織り姫）は中国では「織女」と言い、神（天帝）の服を織る仕事をしていた。
そのことから女性がこの日に、手芸や裁縫などの上達を願う儀式（乞巧奠）をおこなうようになって、それが奈良時代に日本へ伝わり宮中行事となった。
日本初の乞巧奠は755年に清涼殿の庭で行われたという。

乞巧というのはきっと「巧（たく）みになることを乞（こ）う」ということで、「奠」は物を供えて祭るという意味。

まーくわしいことはここを見てくれ。

一晩中香をたき灯明を捧げて、天皇は庭の倚子に出御して牽牛と織女が合うことを祈った。また『平家物語』によれば、貴族の邸では願い事をカジの葉に書いた

七夕#日本

この日はグーグルも七夕バージョン

これは５年ぐらい前に、日本の中学校で英語を教えていたアメリカ人女性から聞いたはなし。
あるとき日本人の英語の先生から、「もうすぐ七夕だから、こんな授業をしたらどう？」と次のようなプランを提示されたのだけど、それを聞いた彼女は「え？マジで？」と驚いた。

ではこの中で、アメリカ人のビックリポイントは何だったでしょう？

１、短冊に英語で願いごとを書く。
２、一人ひとりそれを発表する。
３、最後に笹竹にくくりつける。

答えは２番。
そのアメリカ人が言うには、願いごとというのは秘密にしておくもので、他人に話したらその願いはかなわなくなる。
つまりみんなに発表というのは、彼女的には絶対にやってはいけないヤツだった。
願いごとをして、なんで次の瞬間にその可能性を自分で破壊するのか？

でも日本人の先生から、七夕ではそれが当たり前で、みんな短冊には誰に知られてもいいことを書いているという話を聞いて、彼女は日米の文化の違いを知った。

京都・伏見稲荷の絵馬

そのあと別の日本人に連れられて神社へ行って、絵馬の説明を受けたときに、そのアメリカ人は七夕の短冊を思い出した。
アメリカでは（キリスト教では？）願いごとは心の内に秘めておかないといけないけれど、日本人はオープンにしてしまう。
理由はわからないけど、願いごとに関しては日本とアメリカでは価値観が大きくちがう。それも真逆だから、この文化の違いは彼女にとってかなり大きなインパクトがあった。

この話を聞いたとき、「それなのに」と彼女はこう愚痴る。
それでいて日本人はコミュニケーションでは、「イエス・ノー」「好き・嫌い」といったアメリカ人ならハッキリ言うべきことを隠して、あいまいな表現をするから何を考えているのかとても分かりづらい。
このへんも日米では正反対だった。