日米で人気の歌。奴隷貿易がうんだアメイジング・グレイス

日米で人気の歌、アメイジング・グレイス。

でも使われ方は反対で、アメリカではお葬式に使われるようなデス・ソング（死の歌）に対して、日本ではめでたい結婚式の定番ソングとなっている。
そんなことをちょっと前に記事で書いたわけだ。

それときのう「民」という漢字は、針で目をつぶされた奴隷が由来になっているという話を書いた。

1949年12月２日、国連で「人身売買および他人の売春からの搾取の禁止に関する条約」が採択されたことを記念して、2000年にこの国際デーが制定された。
21世紀の現在になっても、奴隷制度や奴隷売買はいかなる形においても禁止する、と国連が言わないといけない状況が世界にはあるらしい。

とにかく最近、アメイジング・グレイスと奴隷の記事を書いたから、今回はこの歌ができた背景を説明しよう。

日本ではこの歌は結婚式で人気なんだがそれだけじゃなく、アメイジング・グレイスという18禁の美少女アドベンチャーゲームが2018年に発売された。

「素晴らしき恩寵（神の恵み）」という意味のキリスト教の讃美歌、アメイジング・グレイスの歌詞はこんなもので、どう見てもエロゲーのタイトルにふさわしくない。

「驚くべき恵み
私のように悲惨な者を救って下さった。
かつては迷ったが、今は見つけられ、
かつては盲目であったが、今は見える。

神の恵みが私の心に恐れることを教えた。
そしてこれらの恵みが恐れから私を解放した
どれほどすばらしい恵みが現れただろうか、
私が最初に信じた時に。」

アメイジング・グレイスを作詞したのは18世紀のイギリスに生まれたジョン・ニュートン (1725–1807)。
この男は奴隷船の船長をしていて、アフリカの黒人奴隷をフロリダ近くの西インド諸島に運んで金をかせいでいた。

時代によって奴隷の扱いは違っていただろうけど、これはその一例だ。

奴隷船に奴隷を積みこむ数日前に奴隷は全員、男も女も頭を剃られた。
また、積み荷の所有者のイニシャルか会社のブランドが奴隷の身体に焼き印された。
新世界へ向けて出帆する当日には、城塞や「バラクーン」と呼ばれる小さな檻に閉じ込められていた奴隷たちは、最初で最後となる豪勢な食事を与えられた。

食後奴隷たちは二人一組になって足首に鎖をつけられ、奴隷船に連れていかれた。彼らは全裸で、男女別々の船倉に入れられた。

「近代世界と奴隷制　（人文書院）」

悲しみや絶望から海に飛び込んで命を絶つ者もいた。
者でなく“物”と表現していいほど黒人奴隷はひどい扱いをされ、劣悪な環境の船内に閉じ込められて到着する前に感染症や栄養失調などで死ぬこともよくあった。
死体はそのまま海にドボン、だったはず。

でも当時の欧米人にとってこれは常識と良識の範囲内だったから、ニュートンも特に違和感を感じることなく仕事に励んでいただろう。

そんな彼に、それまでの価値観や人生を一変させる出来事が発生。
1748年5月10日、彼は大事な大事な命を失いそうな恐ろしい経験をする。