中国で『黄色』が皇帝のシンボルカラーになった理由

コロナ禍のこの一年を色で例えたら、「灰色」と答えた人が一番多かった。

日本経済新聞の記事（2021年4月18日）

灰色の生活、桃色になれ　1000人アンケートに切実な願い

自粛自粛の生活で、スッキリした気持ちになれないという人がいま日本にあふれている。
これからの一年間の願望を色で表すと、安らぎを象徴する「桃色」が最多で、灰色の現状から桃色への未来を望んでいる人がいま多いらしい。

これにネットの反応は？

・去年も今年も灰色、来年も灰色だろう
・てめえらの血は何色だ
・頭が真っ白って感じでは。(´･ω･｀)
・いきなり桃色になる雰囲気じゃないな
・今年は真っ青かもしらん

こんな感じに人間は色に意味を与えることができる。
個人の気持ちや好みを超えて、ある民族が色で特定の価値観や考え方をあらわすと、それは立派な文化だ。
つーことでここでは、日本の歴史や伝統に大きな影響を与えた中国を見てみよう。

中国では伝統的に黄色が徳の高い高貴な色として尊重されていて、時代や色の濃度などによって違いはあるが、基本的には皇帝だけしかこの色を使うことができなかった。
中国を統治した最初の皇帝（ただし伝説上）が黄帝というのは偶然ではないだろう。

黄帝
英語にするとまんま「Yellow Emperor」

清の第11代皇帝・光緒帝（こうしょてい：1875年 – 1908年）

隋王朝から皇帝（天子）の服となったのが「黄袍（おうほう）」。
今日はウキウキだから桃色の服がいいな～というチョイスは、プライベートなら可能かもしれないけど公務では絶対に無理。

北京の紫禁城のように、黄色の屋根と赤い塀（へい）に囲まれたところが皇帝の居住空間で、黄色の瓦が禁止されていた民衆は青い瓦を使っていたという話をガイドから聞いた。

中国で黄色は皇帝のためのまさにスペシャルカラー。
明清の時代になるとその考え方が強くなっていったという。
個人的には黄色の家に黄色の服だと精神的に病みそうなんだが、中国でこの色は権力の象徴だったから、黄色をまとって人々の前に姿を現すのも皇帝の仕事のうちだったはず。

では、なんで黄色が至高の色となったのか？

その理由としてよく挙げられるのは五行思想だ。
この中国の古代思想によると、世界にあるすべてのものは木・火・土・金・水の５種類の元素からできていて、相互に影響を与えている。
春夏秋冬の四季が移り変わるのも五行思想で説明できる。

約2000年前にできた漢字辞典の説文解字では、土について「地の萬物を吐生する者なり」という説明がされている。
この５元素の中でも、人間にとって最重要となる農作物をはじめ万物を生み育てる土（ど）は特に重視されていたようで、下の図のように中央に配置されている。

世界の中央にある色が、そのまま皇帝のシンボルカラーになるのはもはや必然。
順番としては五行思想で黄色が皇帝の色となって、その色の服や屋根ができて、さらに黄帝という伝説的な皇帝が名付けられたのだろう。

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