朝鮮半島をめぐる明治日本の国防戦略
日本の全歴史をとおして、最も知られたメッセージのひとつがこれだ。
「敵艦見ゆとの警報に接し、連合艦隊はただちに出動これを撃滅せんとす。本日天気晴朗なれども波高し」
明治時代の日本の国防や安全保障にとって、「どこの国が朝鮮半島を影響下におくか」ということは極めて重要な課題だった。この「朝鮮問題」が日清・日露という２つの戦争の原因になったと、外務省のホームページにも記されている。
この問題は，明治27（1894）年の日清戦争，その10年後の日露戦争という二つの戦争へとつながっていきました。そして，この二つの戦争を経て，日本は朝鮮を勢力下に置き
もし朝鮮がロシアの支配下に置かれたら、次に狙われるのは日本だ。
帝国主義が吹き荒れる時代において、強国ロシアの隣で暮らすというのは、当時の日本人にとって「悪夢」でしかなかった。
この国家存亡の危機を回避できたのは、日本が日露戦争に勝ったからだ。そして、その結果に決定的影響を与えたのが、１９０５年のきょう５月２７日に始まった「日本海海戦」での勝利だ。
秋山真之が放った伝説の電報
南からやってきたロシアのバルチック艦隊を日本の連合艦隊がとらえ、これを迎え撃つときに秋山真之（さねゆき）がこの言葉を打電した。
「敵艦見ゆとの警報に接し、連合艦隊はただちに出動これを撃滅せんとす。」
このバルチック艦隊の撃滅に失敗していたら、きっと日本はロシアの植民地になっていた。そのことは誰よりも、当時の軍人たちが一番よく分かっていたはず。自分が負ければ国が滅亡するという、想像を絶するプレッシャーの中で彼らは戦っていたのだ。
今を生きる日本人はそんな先人たちの思いを、時々でいいから思い出して、感謝してもいいと思う。
５月２７日の朝、バルチック艦隊との決戦に向かう連合艦隊
この日本海海戦は世界史レベルでもなかなか例がないような日本の完勝、ロシアの惨敗に終わる。
司馬遼太郎の名著『坂の上の雲』に、ウィルソンというイギリスの海軍研究家の言葉がある。
「なんと偉大な勝利であろう。自分は陸戦においても海戦においても歴史上このような完全な勝利というものをみたことがない」
当時の欧米列強は、この日本の圧倒的な勝利に驚き、目を見張った。
当時鎖国が解けてから50年ほどしか経っておらず、列強と異なり植民地もない、欧米から遠いアジアの小さな新進国と見られていた日本の、大国ロシアに対する勝利は世界を驚かせた。
世界の常識を覆したアジアの小さな島国
とくに面白い反応を見せたのが、アメリカのニューヨーク・タイムズだ。
白人至上主義や人種差別が当たり前だったこの時代、「日本艦隊がロシア装甲艦１２隻を沈めた」という第一報を、彼らはすぐには信じることができなかった。
「黄色人種が白人に勝てるはずがない」という強い思い込みから、なんと「ロシア艦の水兵が反乱を起こした」というとんでもない誤報を掲載する。それほどまでに、当時の世界にとって日本の勝利はあり得ない出来事だったのだ。
「本日天気晴朗なれども波高し」と電報が打たれた日を境に、日本に対する世界の見方は劇的に変わった。後に、「日本海海戦の勝利は英雄の力ではなく、全員がその責務を果たしたからであります」と謙虚に語った秋山真之は、その思考も生き様も、あらゆる面で「イケメン」だった。
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