爆弾、歌手、ガールズバンド、外国人が想像する「忍者」って？

知人のアメリカ人の話によると、アメリカでいちばん有名な日本のアイコンは「ニンジャ」。
天皇や桜を知らない人がいても不思議じゃないけど、忍者を知らないアメリカ人なんて想像できないという。
最近、米軍のニンジャがミッションを終了したらしい。

テレ朝ニュース（2022/08/03）

「忍者爆弾」攻撃か…米国　アルカイダ指導者を殺害

この「忍者爆弾」ってのは、ターゲットに当たっても爆発することはなく、代わりに６枚の刃で相手を切り刻んで殺害するというオソロシイ兵器だ。
ドーン！と派手な爆発音がしないことと刃物を使うことから、「忍者」と言われているらしい。
これによってアルカイダの最高指導者の”消去”に成功したことで、バイデン大統領は、

「今、正義は実現した。このテロリストの指導者はもういない。世界中の人が、この凶悪な殺人者を恐れる必要はないのだ」

と高らかに宣言する。
ただ、アメリカの脅威となるテロリストは「どんなに時間がかかっても見つけ出す」と強調しているから、「忍者爆弾」の使用はこれからも続く。

音もなく忍び寄って、確実にターゲットを仕留める。
外国人は忍者にそんな暗殺者のイメージを重ねることが多い。
でも海外には由来や理由の分からない謎のニンジャ、「謎忍」がよくいる。
たとえばこのパンジャブ州出身のインド人を見て、「ニンジャ」を名乗る理由なんて誰が理解できるかと。
どう見てもインド人の歌手で、ニンジャ要素が見当たらない。

それよりはまだ「忍者感」があるのが、ヨーロッパの国エストニアのガールズバンド「バニラニンジャ」。

でも忍者は音を立てない。

このバニラニンジャはドイツやオーストリアで人気があるという話を、知人のドイツ人から聞いて初めて知った。
で、どこがどうニンジャなのか？
全体的に暗い服装で、ワイルドっぽいところか？
知人のドイツ人もそこまでは分からなかったけど、「忍者には静かに近づき、急に現れて相手を驚かせるイメージがある。だから、いきなり登場して一気にスターになる、という思いがあるのでは？」なんてことを話す。
ネットで調べたらこのバンド名は、メンバーの髪がブロンドだからその色に近い「バニラ」と、見る人にフツウではない、タダモノじゃないという印象を与えたかったから「ニンジャ」という言葉をチョイスしたらしい。
「ニンジャ」はヨーロッパでもなかなかのパワーワード。

このバンドは置いといて、忍者についてどんなイメージがあるかドイツ人に聞くと、「昼に活動するのが武士で、夜に動き出すのが忍者」と言う。
どっちも戦うことを仕事にしてるけど、武士をヨーロッパの騎士とするのなら、忍者は敵のアジトに忍び込んでターゲットを殺害するアサシンのような暗殺者だと彼は考える。

武士＝騎士で、武士は昼に属していて、忍者は闇属性。
うん、このイメージなら違和感はない。
ただ、忍者はたぶん基本的には戦いを避けて逃げる。

日本のリアル忍者たち