親日アメリカ人の話：日本との歴史や文化の違い、驚いた食べ物

もともと日本が好きで、来日して日本の学校で英語を教えた後、いまは母国に戻ったアメリカ人女性とこのまえ話をしたから、今回はその内容をシェアしようと思う。

ーー日本では幕末にやってきて、開国を要求したアメリカのペリーは超有名人です。
でも、アメリカであまり知られていないと聞きました。
ソウナンですか？

それは合ってる。
アメリカの歴史で彼は重要人物じゃないし、きっと織田信長のほうが知られている。
ゲームの「Nobunaga’s Ambition（信長の野望）」をやった人はけっこう多いから。

ーー「フレンドリー」と「カジュアル」という言葉は、日本では同じような意味で使われることが多い気がします。この２つはどう違いますか？

フレンドリーは「やさしい」とか「親切」といった意味で、人に対して使う言葉。
で、カジュアルは「気軽な」という意味で、行為に対する言葉。
「フレンドリーな人」や「カジュアルな服装」はOKだけど、「カジュアルな人」や「フレンドリーな服装」は意味不明。

ーーところで、そろそろ日本では桜のシーズンです。
アメリカでも「SAKURA」は通じますか？

それは無理でしょー。
「SAKURA」と聞いて分かるのは日本に興味のある人ぐらいで、一般的には知られていないから、「チェリーブロッサム」と言ったほうがいい。
最近、近所の人が庭にチェリーブロッサムを植えて、それが桜みたいで本当にキレイでなつかしい。
サクラはガーデニングの店で売ってて、（カチャカチャカチャ）いま市内にあるガーデニング店のホームページを見たら、「ヨシノチェリー」があった。

＊「ヨシノチェリー」はソメイヨシノではないかと思われる。

ーー冬が終わったこの時期、アメリカ人も花見みたいなことをしますか？

春になったからといって、日本の花見みたいな国民的なイベントはアメリカではないなー。
暖かくなったからピクニックをする人、スポーツをする人、犬を連れて散歩する人、バーへ行く人などなど自分の好みに応じていろんなことをする。
花見とか紅葉とか、日本では国民全体が同じタイミングで同じことをするけど、アメリカはそうじゃない。
さまざまな人種や宗教の人がいて、価値観や文化がバラバラだからだろーねー。

ーーなるほど。
じゃ、アメリカでは国民的な行事は無いんです？

収穫を感謝する11月の「感謝祭（サンクスギビング）」なら、宗教や人種を超えたアメリカ国民のイベントになると思う。
その日は祝日で、みんなで七面鳥を食べることがお約束。
フットボール（アメリカンフットボール）の試合を見る人も多い。
この日の過ごし方は基本的にどこも同じ。

＊サンクスギビングは日本なら、五穀豊穣を感謝する10月の神嘗祭に相当するけど、特に盛り上がるということはない。

ーーいま日本では野球の世界大会「ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）」が盛り上がっています。
アメリカではどうですか？

へ～、そんなのやっているんだ初耳。
わたしは野球に興味がないから知らないけど、好きな人は熱中してるんじゃないの？

＊別のアメリカ人に聞いても、野球の“真の世界一”は、国内で行われるワールドシリーズの勝者という認識があるから、WBCはアメリカでは“格下感”があるらしい。

ーーアメリカで全国的に盛り上がるスポーツイベントって何かあります？

それはやっぱり、アメリカンフットボールの頂点を決めるスーパーボウルでしょ。
アメリカ人が１年でいちばん飲み食いする日が感謝祭で、その次に消費量が多いのがこのスーパーボウルの日だから、これはもう国民的イベントと言ってよし！
前半と後半の間に行われるショーも毎回すごくて人気がある。

でも、日本には「キツネダンス」があるし。
と思ったら、スーパーボウルのハーフタイムショーは異次元だった。
たとえばこれは、2017年のレディガガさんによるパフォーマンス。

「結婚式で新婦より目立つ友人」で、日本ならこれが主役になって競技が前座に転落する予感。
これを脇役にするアメリカのアメフト熱はすごそう。

・知り合いのドイツ人が「ソーセージの天ぷら」を見て衝撃を受けました。
あなたも日本で何かユニークな食べ物と出会いましたか？

京都か大阪で食べたもみじの天ぷら！
真っ赤なもみじはとてもキレイで、日本人が好きなのは理解できるとしてもあれは葉っぱでしょ？
それを揚げて食べる発想にはビックリ。
でも、「もみじの味」は何だかわからなかった。
それと何かの植物の芽（タラか？）の天ぷらを食べて、「日本人はこんなものもフライにするんだ！」って驚いた。
あとは卵かけごはんかな。
寿司とか刺身とか、日本には素材を生で食べる文化があるのは知ってたけど、卵を生で食べるなんて気持ち悪いって最初は思った。
でも納豆と同じで、慣れると美味しい。
アメリカだとお米としょう油はいいとしても、生で食べられる卵は普通の店では売ってないから、あれを気軽に食べられる日本がうらやましい。

＊アメリカで売ってる卵は加熱が前提だから、生で食べると、サルモネラ菌でおなかをやられる可能性があって危ない。
生で食べられる低温殺菌された卵は高いし、ふつうのスーパーには売ってないから、卵かけごはんは現実的なオプションではないらしい。

ーーなるほど。
今日はありがとうございました。

いえいえ。