【英語になった日本語】アメリカの「skosh」の意味と使い方

「そのハッピーなボーイはミラクルなチャンスをゲットした」というように、英語から日本語になった単語はたくさんある。
このへんならまだネイティブでも理解できると思うけど、「オーライ」や「ドンマイ」を聞いた知り合いのアメリカ人は英語とは１ミリも分からなかった。

その逆で、日本語から英語になったことばもある。
ただ最近そうなったものには、kawaiiやbentoはいいとして、karoshi、eroge、hentai、AVみたいに悪い意味のことばが多いような気がする。

英語になった日本語についてはここをどうぞ。

日本語から英語への借用

イギリス政府やカナダ政府のホームページでは、日本に行ったらchikanに気を付けるよう呼びかけているし。

【日本の恥】英国・カナダのHPで「chikan（痴漢）に注意」

最近、ニューヨーク出身のアメリカ人と話をしているとき、日本語由来の新しい英語を知った。
それは「skosh」という単語で、日本語の「少し」が英語化されて「skosh」となった。
ボクが耳で聞いた発音は「スコーシ」（またはスコーシュ）。

それを知って「マジか！」と驚いたけど、それはこのアメリカ人も同じで、シカゴ出身のアメリカ人から教えてもらうまで彼もこの英語を聞いたことがなかった。

「英辞郎」といインターネット辞書に「skosh」の項目があって、「〈米俗〉少し、少量、わずか◆a skoshの形で副詞的に使われることが多い。」と書いてあるけど、NY出身のアメリカ人が知らなかったように一般的なことばにはなっていない。

では、なんで「少し」がアメリカで「skosh」になったのか？
「英辞郎」の説明では、この語源は正確には分かっていないけど、太平洋戦争後に日本へ来たアメリカの軍人が使い始めたのだろうとある。
ちなみに例文は、「These pants are a skosh too tight」（このズボンは、ちょっときつ過ぎます。）

先ほどのシカゴ出身のアメリカ人はボクも知っているから、メールで彼に「skosh」の意味や由来を聞いてみた。
以下、英会話の勉強感覚で読み進めてほしい。

「Skosh means “a small or little amount”. It became common in the Midwest, specifically starting in Michigan and surrounding states.」

Skoshは小さいや少量といった意味。
これはアメリカ中西部のことばで、ミシガン州周辺から広まった。

「This is because Japanese car companies opened production plants in the Midwest. Then came Japanese employees who spoke a mix of English and Japanese. Some Americans heard 少し, which sounded like “skosh”, and learned that it meant “a little”. Then they repeated it, and other Americans started using it.」

アメリカ中西部にきた日本の自動車会社社員が英語と日本語のちゃんぽんで話をした。
そのとき日本人が言った「少し」を聞いたアメリカ人が、意味はそのままで“skosh”として使い始めた。

「It is somewhat unique to the Midwest of America, and I don’t believe it went out to other parts, so I’m not surprised he doesn’t know it. ^.^」

これはアメリカ中西部のことばだから、ニューヨーク出身のアメリカ人が知らなくても驚くことじゃない。^.^

アメリカ人は「skosh」をこういうふうに使う。

“Just a skosh of pepper will make this soup taste better.”
もう少しコショウがあればこのスープはおいしくなる。

“I think my essay needs just a skosh more work before I hand it in.”
わたしのエッセイは提出前にもう少し練る必要がある。

「skosh」は俗語だからとてもカジュアルな表現だ。
でも残念な知らせがあって、ここまで読み進めたら意味と使い方が理解できたと思うけど、中西部以外のアメリカ人にはきっと通じない。