【日本の食文化】タイ人・インド人が感じた疑問や驚き

「瑞穂（みずほ）の国」とは日本の別名。
瑞穂というのはみずみずしい稲穂のことで、そんな稲が豊かに育つ日本の美称として瑞穂国（みずほのくに）と言われることがある。

とてもめでたい意味だから、瑞穂市や瑞穂町といった地名や瑞穂という人名、さらにはみずほ銀行といった企業なんかでこの言葉が使われる。

初穂料は神社（神道）の用語

最近、日本に住んでいるインド人とタイ人と話をしていたとき、食文化で印象的なことがあるかきくと、「日本のお米は不思議です。食べるとすぐにお腹がいっぱいになるのに、またすぐ空腹感を感じます。あれは何なんですかね」と言う。
初めて聞いた話でボクには実感がないのだが、ほかのインド人やタイ人もこの意見に同意する。

「パンじゃなくてお米が？」と一応確認すると、「お米です。日本のお米はモチモチしていて、水分をたくさん含んでいるからじゃないですかね」とタイ人が推測する。
タイ米やインド米は逆にパサパサしているからチャーハンにはいいけど、オニギリ作りにはほ本当に向いていない。
＊タイ東北部、イサーン地方の米なら日本米と似ている。
いまネットで調べてみたけど、「空腹感」での日本米とタイ＆インド米の違いはわからず。

あるインド人宅の夕食で出てきたメニュー。
このお米を箸でつかむのはなかなかの拷問。

次のテーマは主食だ。
瑞穂の国ではお米が食の中心となって、肉や野菜のおかずや汁物などが整えられる。
でも、欧米の食文化だと主役はパンではなく肉。
肉をメインにしておかずが考えられるから、パンもお米も向こうだとおかずのようなもので、中心となる食べ物ではない。

ではタイとインドはどうか？
この点は日本と同じで、どっち（名付けてタインド）も米が主食になっていると言う。
でもインドはデカい。
国土が日本の約９倍という広大な国だから、南と北では食文化が大きく違っていて、このときいたインド人の出身地の南部では米がメインだけど、北部ではチャパティやナンといったパンが中心になるらしい。
でも、もちろんカレーは全インドで食べられている。

「ナン」とはペルシャ語で、西からやってきたイスラーム教徒がインドにこのパンをもたらした。
イギリス由来の日本のカレー（カレーライス）は「カリーアンドライス」がモデルと言われる。

イギリスのカリーアンドライス

最後に日本での食事で驚いたことがあるかたずねると、「あれを見たときは本当にビックリしました！」とタイ人が指摘したのが日本人の食の組み合わせ。

「ご飯とラーメンを同時に食べる人がいままで何人かいました。タイにも麵料理はありますが、お米と一緒に食べることないですね」

彼が言ったのは米から作るクァイティオ（クイティアオ）という麺料理で、小麦粉をこねてつくる日本のラーメンとはちょっと違う。

クァイティオ

クァイティオは路上の屋台や街の食堂なんかによくあるメニューで、ボクが食べたものは、日本のラーメンと比べると薄味であっさりしていた。
いまは分からないけど15年前ほど前なら一杯50円ほどで、日本なら昭和中期のような値段。
でも、これだけでお腹がふくれることはない。

インドには中国語の炒麺（チャーメン）を現地の発音で呼ぶ「チョウメン」という焼きそばがある。
香辛料のガラムマサラが使われていて、やっぱりカレーっぽい味がする。

これは中国の炒麺だけどチョウメンもこんな感じ

チョウメンはインド東部、コルカタのあたりで特によく食べられているらしい。
そしてやっぱりインド人も、日本人の「炭水化物＋炭水化物」の組み合わせは普通じゃないし、自分だったらあえないチョイスだと話す。

タイには「パッタイ」というやや甘味の焼きそばがある。
タイ人に言わせると、パッタイとライスという組み合わせは「ナシです」とのこと。

パッタイ

ボクはラーメンライスなら普通に食べるけど、チョウメンやパッタイにご飯の組み合わせには違和感はあるし、あえてそれを注文したいとは思わない。
日本ではラーメンライスのほかに、関西ではご飯を主食にして、お好み焼きやたこ焼きをおかずにして食べるという人もいる。
いやいや、静岡県民には分からん感覚だわ～。ということを、タイ人とインド人も日本の食文化で感じたのだろう。
そう言えば、「日本のパンは基本好きだけど、焼きそばパンは食べたいとは思わない」と言うアメリカ人や台湾人がいた。
感想を聞いたことがないけど、コロッケパンも似たようなものだろう。

炭水化物に炭水化物をぶつけるという発想は、改めて考えてみると世界的には少ないかもしれない。

でもこの動画を見ると、焼きそばパンに対する外国人の反応はわりと良い。
食わず嫌いなだけで、味としては実はイケるのでは。