【日本人と海苔】簡単な歴史とタイ人・ヨーロッパ人の感想ゆかしき世界

日本人にとってご飯の友といえば海苔（のり）。

それを象徴するおにぎりは、日本人がつくり出したご飯と海苔の最高のマリアージュ（相性の良い組み合わせ）と言われる。
っつーのに、前にタイ人とリトアニア人（東ヨーロッパの国）とコンビニへ行ったとき、おにぎりを買ったタイ人が「海苔はいらない」と言いやがる。
タイで海苔を食べたことがなかったから、日本に来てから２年以上がたったいまでも、この食材はどうも口に合わないらしい。

具とお米だけを取り出すの見て、「きさま！」となってしまったが、「日本のお米はとてもおいしい。なのに海苔はそれをジャマしている」とタイ人が言うのを聞くと、まあそれなら仕方ないかなと。

で海苔はどうするのかというと、「はいこれ」とリトアニア人にあげる。
リトアニアは日本由来のカニカマが有名だけど、海苔を食べる食文化はない。
彼に感想をきくと、海苔は好きとか嫌いとかいう以前に関心がなく、「オレは中立だね。味も食感も悪いとは思わないけど、好んで食べたいとは思わない。海苔はあってもなくても、どっちでもいいよ」と話す。
ただ海苔を食べると、紙を食べているような変な感じがするらしい。

タイ人とヨーロッパ人には不評と無関心だった海苔。
日本人との関係をみれば、海苔とは古代からの長い付き合いがある。
奈良時代の701年に制定された「大宝律令」には、海苔が租税のひとつとして表記されているから、そのころには日本人はこの海藻を食していたことがわかる。
税として国に納めたのだから、かなり価値が高かったのでは？

その大宝律令が施行された日を西暦に換算すると２月６日になるから、その日（つまり今日）は「海苔の日」という記念日になった。

はるか昔、海苔は天然のものを採って乾燥させてつくっていた。
それが江戸時代になると海苔の養殖技術が確立したことで、いまの日本人が食べている海苔にグッと近づいた。
江戸湾で採れた海苔を和紙の製造技術を使って、まさに紙をつくるように海苔をつくったことで「浅草海苔」が誕生する。
＊浅草海苔の由来については他の説もある。

「浅草紙」があるように、江戸時代のこのあたりは紙作りが有名で進んだ技術を持っていた。

【浅草紙】お尻を紙でふく文化はいつ日本人に定着したか？

そして江戸後期には海苔の養殖技術が日本全国に伝わり、この海藻を多くの人が口にするようになる。

「山本山」のようにお茶を扱う企業が海苔を扱うことも多い。
その理由をふくめて、さらにくわしい情報はここで確認されたし。