アメリカで「スイカと黒人」が人種差別の象徴になるワケ

０－２からの大逆転できのう中国ペアにみごと勝利し、金メダルに輝いた卓球の水谷隼・伊藤美誠選手には、きょうはスイカでも食べてゆっくり休んでほしい。

スイカといえば本日７月27日は「スイカの日」だ。
そしてきのう26日はアフリカの国・リベリアの独立記念日。
1847年のこの日、アメリカの解放奴隷が「自由」にちなんでリベリアという新国家をつくって、アメリカから独立した。
ちなみに首都のモンロビアはアメリカのモンロー大統領にちなんでいるのだ。

で、「スイカと黒人」にはどんな関係があるかというと、実はこれには人種差別的なステレオタイプのイメージがある。

食文化にからめて特定の人たちを侮辱することは、ネットを見れば世界的によくあることがわかる。
まえにどこぞの外国人が日本人について「イルカを食べる野蛮人」と表現しているのを見たし、韓国人とネットバトルをしていた外国人は「このドッグイーター（犬喰い野郎）め！」という言葉を使っていた。
食べ物と人種や民族を結びつけて相手を侮辱することは、まったくいいことじゃないけど、世界ではこういう差別的行為が本当によくある。

アメリカ社会では黒人がスイカを大好きで、異常なほどたくさん食べるというイメージがある。
この発想は、アメリカに奴隷制度があった時代に由来する。
奴隷制を支持する人間が黒人を単純で愚かな人間と表現するとき、スイカと少しの休息があれば満足するような人たちだとスイカを使った。

Defenders of slavery used the fruit to paint African Americans as a simple-minded people who were happy when provided with watermelon and a little rest.

Watermelon stereotype

スイカを食べることが奴隷の楽しみであり、オーナーは彼らにスイカを与えて“慈悲の心”を示した。こういう人間は南部の白人に多かったという。
イメージとしては、人間が家畜にエサをやるようなもの。
つまり、スイカは「優秀で寛大な白人」と「劣等な黒人」を象徴するものとして使われたのだ。