【世界で日本だけ】母国では“用なし”となったラ・フランス

秋の味覚といえば栗やカボチャが有名で、いまレストランに行けばこれを使った特別メニューを楽しめる。
でも、洋梨の「おフランス」ではなくてラ・フランスの旬もこの季節だ。

日本でいえば幕末の1865年ごろ、フランス人のクロード・ブランシェ（Claude Blanchet）がこの品種を発見し、日本へは明治時代にやってきた。
＊ほかの洋ナシの品種は以前からヨーロッパで栽培されていた。

「ラ・フランス」は日本独自のネーミングで、母国フランスでこの洋ナシは発見者にちなんで「Claude Blanchet」で呼ばれている。
いや、「いた」と言った方が正解かも。
というのは、お菓子やジュースにも使われていて、日本ではわりとポピュラーなこの果物は、実はフランスからはすでに消えてもう栽培されていないから。

ウェザーニュースの記事（2021年10月25日）

他の洋梨に比べて実を付ける期間が1か月ほど長いうえに、病気にかかりやすく栽培に手間がかかるため、1900年代初頭にはフランスでは絶滅してしまいました。

栽培は世界中で日本だけ　ラ・フランスの意外な事実

本家フランスでは“用なし”となったラ・フランス、これを栽培するのはいまや世界で日本のみ。
となると「ル・ジャポン」と改名していいかも。
＊フランスは女性名詞の国だから「la France」、日本は男性名詞の国だから「le Japon」。
国内では（＝世界で）約８割が山形県で栽培されているというから、「ラ・ヤマガータ」と呼んでもいいけど、イメージが変わるからこれは危険な冒険だ。

このニュースにネット民の声は？

・日本人の果物にかける情熱って凄いよね。海外旅行いっても日本で作れる果物は日本の方が美味しいし。
・福建省にはもはや存在しないペナン島の福建麺みたいなもんか
・海外フルーツは質より安さだからな
・日本の梨はNashi pearらしいよ
・A pair of pears
・味が濃厚で皮が薄いからそのまま食べられるのがいい

ラ・フランスが日本で生き残ったのは“偶然”だ。
この栽培を始めたころ、実った果実を食べても石のように硬くてまずいから、「こんなもん食えるか！」と捨てられてしまった。
でも、「時間が経って黄ばんで香りがしてきた。拾って食べるとおいしく、収穫後に熟させることに初めて気づいた」という記録があると、山形県農林水産部のホームページで紹介されている。
だから、このとき拾って食べなかったら、地球上から絶滅していたかもしれなかったのだ。

山形にラ・フランスがあれば、新潟には別の洋ナシの品種「ルレクチエ」がある。