失敗だらけの「武士の商法」で、マレな成功例は牛乳店だった

武家政権の「幕府」なんてものは日本にしかない。
だから、外国人がこんな政府を理解するのはむずかしい。
という話をきのう書いたのですよ。

12世紀に誕生した日本の幕府も、19世紀後半になって西洋列強が近づいてくるとついに崩壊し、明治政府ができて日本は近代国家へと生まれ変わる。
このとき日本中の人たちが時代や社会の変化に合わせて、自分を変えていこうとがんばっていた。
なかでも大変だったのは、急に身分と職場を失った元武士（士族）の人たちだ。

ちょっと話はそれるんだが、ベトナム戦争でも似たようなことがあったという。
戦争が終わって平和な時代になると、それまで兵士として育てられて、銃の撃ち方しか知らなかったような人たちが農業や商売を始めるから、すぐに失敗したりして苦しい思いをする。
知識・技術・経験のない元兵士が銃をクワに持ち替えたところで、なかなかうまくいかないのは想像できる。
兵士だった人間（特に少年兵）が平和な社会になかなか適応できず、苦労するという話はいまでもアフリカなんかで聞く。

そんな「失業問題」は明治政府も分かっていたから、武士からその地位を取り上げた代わりに、維新に貢献した士族や華族には秩禄（ちつろく）として生活資金を渡していた。
といってもそのほとんどは士族。
人口からみれば５%ほどの元武士の人たちが国家財政の約４割を受け取っていて、しかも明治政府は財政難だったのだから、この“特権”に怒りや批判の声が上がるのは必然。
それで明治政府は1876年（明治9年）に秩禄処分（ちつろくしょぶん）を断行し、元武士への資金流入をカットする。

この前後で、生活のために士族（元武士）が新しい商売を始めても、知識や経験がないからすぐに失敗することがよくあった。
このへんは海外で、市民となった元兵士が社会適応に苦しむことと似ている。
で、こんな言葉が外国にあるか知らないけど、明治時代の日本では、事業を起こして失敗する士族が続出したことで「武士（士族）の商法」という言葉がうまれた。
これは、慣れない人や未経験の人がビジネスを始めても、失敗する未来しか見えないという意味で、庶民のあざけりやディスリのニュアンスが込められている。

そんな「武士の商法」の中にも、少ないけれど成功例はあった。
日本人の食生活が西洋化することに着目して牛乳店を開いたところ、これがみごとにヒット。
とはいえ、庶民から敬意を受けていて特権身分にいた武士の人たちが東京で牛を飼って、乳をしぼって売る時代がくるとか、このときの変化のスピードはやっぱりすさまじい。
ただ牛乳店で成功した元武士は並の人間じゃなかった。

毎日新聞のコラム『余禄』（2021/12/23）

榎本武揚（えのもとたけあき）や大鳥圭介（おおとりけいすけ）ら旧幕臣、新政府の大官の松方正義（まつかたまさよし）、山県有朋（やまがたありとも）、副島種臣（そえじまたねおみ）たちも牛乳店を経営した

落語「素人鰻」「御膳汁粉」で…

このへんの逸材は歴史教科書に出てくるようなレベルで別次元にいたから、まったく一般化することはできない。
こんなキラキラ事例の背後には、おびただしい「武士の商法」の屍があったはず。

さていまこのタイミングで、毎日新聞が牛乳のコラムを書いたことにはワケがある。
コロナ禍や冬休みで学校給食がないといったことが原因で、牛乳の原料となる「生乳」がいま大量廃棄の危機にひんしているのだ。
それで岸田首相が「年末年始に牛乳をいつもより１杯多く飲み、料理に乳製品を活用してほしい。」と呼びかけた。
ということで今年の冬は、「武士の商法」で討ち死にした元武士をしのびながらホットミルクでも飲もう。