２月の後半になると、静岡県では河津桜や菜の花が咲き始める。
だもんで（遠州弁）、知人のインド人を誘って菜の花畑を見に行くことにした。
翻訳アプリを使って、「いっしょに菜の花を見に行きませんか？」という丁寧なお誘い文を英語にして、それを送る前に確認して本当に良かった。
なぜなら、翻訳文には「rape blossoms」という単語があったから。
一体、何がどうなったら、菜の花が「レ〇プの花」になるのか？
でも、改めて辞書で調べてみると、菜の花の英語は「rape flower（flower of rape）」、「rape blossoms」となっている。
ほかにも「canola flower」や「field mustard」があったから、ここでは「canola flower」を使うことにした。
ちなみに、菜種油の英語には「rape seed oil」や「rape oil」があって、日本でもおなじみの「canola oil」（キャノーラ油）もある。
菜の花の花言葉は、「小さな幸せ」や「快活」だ。
そんな明るくてステキな花を英語にすると、性暴力を意味する「rape」が含まれているというのはなかなか衝撃的だった。
これではギャップ萌えではなく、ギャップ萎えだ。
「いっしょに、rape flowerを見に行きませんか？」とメッセージを送らなくて本当に良かった。
それにしても、なんで菜の花さんは、こんな罰ゲームみたいな名前を付けられたのか？
結論からいうと、発音とスペルは同じ「rape」でも語源はちがった。
性犯罪の「rape」はラテン語の「rapere」（無理やりつかむ、奪う）を由来とし、菜の花の「rape」はラテン語の「rapa」（カブの一種）を由来としていたのだ。
そんなことを調べていたら、「rapid」（素早い）という英単語の語源が「rapere」であることを知った。つまり、性暴力の「rape」と同じだ。
日本では、普通列車（local train）に対して快速を「rapid train」と言うから、次に見たときは語源を思い出しそうだ。
知人のアメリカ人に聞くと、「rapeseed oil」は使うが、「rape blossom」は聞いたことがないと言う。
アメリカで菜の花は、誰でも知っているような有名な花ではないかもしれない。
また、「canola oil」は日常の料理で使う油で、「rapeseed oil」は産業用の油のことらしい。
日本人は不吉なことを連想させる「忌み言葉」を嫌う。だから今でも、披露宴や飲み会の「終了」を「お開き」と言いかえる。
大阪はなんで「大坂」ではないのか？
「坂」だと、「士（武士）が謀反を起こす」ことを連想させて、不吉に思った明治政府が「大坂」から「大阪」へ漢字を変えたという説がある。
また、「亀無」という地名は縁起が悪いから、江戸時代に現在の東京の「亀有」になったという。
日本は「言霊」の国で、日本人は言葉にとても敏感だ。気分が暗くなるものは、明るくなる漢字に変える文化がある。
だから、もし「rape blossoms」みたいな言葉があったら、歴史のどこかで「これはマズい」となって別の言葉に変えられたと思われる。
「canola flower」や「field mustard」という言葉があるのは、英語圏の人にも忌み言葉の感覚があるからかもしれぬ。
それにしても、突然「rape」が出てきたときにはビックリした。
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