【日本の政教分離】仏教勢力を撃破し、宗教集団にした織田信長

「日本の歴史上の人物で、最強と思う人はだれ？」

日本人にそんなアンケート調査をしたら、間違いなく織田信長が上位にランクインされる。
戦いだらけの人生で、あれほどの攻撃力と破壊力をもった日本人はまずいないし、ネット界なら信長と書いて「シュラ」と読んでもたぶん正解。
そんな信長の人生で最大のピンチといえば、朝倉義景との戦闘のひとつ、1570年の「金ヶ崎の戦い」だろう。
そして信長の最長の戦いといえば、同じ1570年に始まった本願寺勢力との「石山合戦」で、この争いが1580年のきょう４月20日に和睦が成立した。

つまり信長の武力をもってしても、この合戦に勝つことはできず、最終的には話し合いで、本願寺勢力のトップ・顕如が石山（後の大阪城）から出ていくことでやっと終わったのだ。
有利な条件で交渉を進めたという点では信長の勝利。
でもあの信長を相手に、10年間も戦いつづけた本願寺勢力の抵抗力もすごい。

機関銃や精密ミサイルのある現代と違って、刀や槍、火縄銃で戦っていたこの時代において、死を恐れず戦うという「戦意」はかなり強い武器になった。
その点、死（殉教）をむしろ「幸せ」に変えてしまう、武装した宗教勢力は本当に強かったのだ。
戦国大名の細川晴元も本願寺の勢力が増大するのを恐れて、何度か石山を攻撃したけど、攻略することはできなかった。
逆からみれば、本願寺勢力を屈服させた織田信長は本当に強かったということになる。

信長に宣戦布告して、各地の大名と組んで「信長包囲網」をつくって追い詰めた顕如（けんにょ）
いまの日本にいる仏教僧とは違って、強い政治的野心を持っていた。

信長は石山合戦と同時並行して、長島（三重県）の一向一揆をたたき潰す。
＊一向宗は本願寺が組織した集団で、信長と敵対していた。
２回戦っても落とせなかった信長は、３回目には織田領の全域から兵を集めて、約12万の大兵力で長島の一向宗を陸と海から攻めかかる。
このときの信長に、容赦とか慈悲とかいったステキなものは一切なし。
織田軍は、斬る、兵糧攻めで餓死させる、生きたまま焼くといった方法で２万人以上の一向宗の信徒を殺害し、1574年にこの一揆を鎮圧した。
これで長島にあった本願寺勢力は壊滅状態となる。

戦国時代の一向宗は現代の純粋な仏教集団と違って、武力や政治的権力を持った大名のような存在だったから、信長の攻めを単純にムゴイ、ヒドイとは言えない。
仏教の敵として「第六天魔王」なんて呼ばれても、信長は気にしてなかったし、天下統一の覇業をジャマするものは駆逐するのみ。

ほかにも信長は1575年に、越前の一向一揆も徹底的に追い込んで、この地の本願寺勢力を撃滅した。