和製英語：外国人には、ツッコミどころ満載の“ノートパソコン”

日本を学んでいる外国人の中には、和製英語を知って「ふざけんなよ…」と怒りを感じる人がよくいる。
立場を逆にすると、海外にいる日本人が、不思議な日本語をたくさん覚えないといけないと考えると、きっとウンザリすると思う。
日本人はよく言葉を省略するから、日本人のボクにも意味不明の言葉がある。
最近は”シクレ”という言葉を見つけて、「何だコレ？」と思ったら、シークレットゲストのことだった。
今回は数ある和製英語の中でから、特にスゴイというか、ムゴイものを紹介しようと思う。

日本の大学に留学していたドイツ人がいつものように、研究室で日本人の大学生の会話を盗み聞きして、こっそり日本語の学習をしていた。
するとある大学生が「ノーパソ」と言う。
「ノーパソ？　そんな言葉は初耳だぞ」と思ったドイツ人が食いついた。

ドイツ人：「ねえ、ノーパソってなに？」
大学生：「ノートパソコンのことだよ。そういえば、英語でノートパソコンを省略した言い方ってなに？」
ド：「いや、ノートパソコン自体が和製英語だから…。それを省略した英語なんてないよ」
日：「えっ！　ノートパソコンって英語だと思ってた。じゃあ、あれは英語ではなんて言うの？」

＊ネットを見るとノートパソコンの略語には、ほかにもノートやノートパソ、ノトパ、ノーパなどがあるらしい。

英語でノートパソコンは「laptop（ラップトップ）」と言うから、上の大学生の質問は出発点から間違っている。
「top」は上、「lap」は膝（ひざ）という意味だから、直訳すれば「ひざの上」になる。
ちなみに、アニメ『崖の上のポニョ』の英語タイトルは「Ponyo on a Cliff by the Sea」だ。
欧米人の感覚では、ノートパソコンは持ち運びが可能で、膝（もも？）に乗せて、パカッと開いて、作業ができるパソコンというニュアンスだろう。

先日、日本の学校で英語を教えていたアメリカ人と話していた時に、この話をしてみたところ、「そうそう、私にもノートパソコンは意味不明だった！」と彼女が笑いだす。
英語のネイティブからすると、この単語にはツッコミどころが多々あるらしい。
そもそも personal computerを略した「パソコン」が和製英語だから、「ノーパソはノートパソコンを短くした言い方だよ」と言われても、外国人にはさっぱり意味が分からない。
彼女は「コスパ」も同じだと言う。

「コスパは“コスト・パフォーマンス”の略だって言われても、コスト・パフォーマンス自体が和製英語だから、そこからして意味不明。日本人が作った和製英語をさらに省略した言い方が、外国人に通じるわけないでしょ。」

では、「パソコン」を英語で何と言うのかというと、単に「コンピューター」でOKらしい。
だから、デスクトップパソコンは英語では「desktop computer」になる。

そのアメリカ人は「personal computer（パーソナルコンピューター）」と聞くと、自分の好きな動画や旅行の写真を保存したり加工したり、個人がプライベートに使うコンピューターを連想する。
逆に、会社が従業員に与えるもので、仕事のためだけに使うコンピューターを「ワークコニュニティー」と呼ぶ。
パーソナルコンピューターは個人の趣味、ワークコニュニティーは業務用になるから、この２つは使う目的がはっきり違っている。

そのアメリカ人の考えからすると、ノートパソコンを省略した言い方を作らなくても、日本人が最初から、「ラップトップ」という英語を採用したらよかったのに、と思うらしい。
そう言われると確かに。
AIにその理由を聞いてみると、こんな答えが返ってきた。

・日本人は膝に乗せて使うよりも、テーブルに置いて使うことが一般的だから、英語の「laptop」より、「ノートパソコン」の方が表現として適切。
・デスクトップパソコンと比べて、ノートパソコンという表現は薄くて軽く、持ち運んで使えるメリットを強調している。
・メーカーや販売業者が、日本の消費者に親しみやすい言葉として「ノートパソコン」を採用した。

まぁ、日本人の日本人による日本人のための用語として、ノートパソコンという和製英語が考案されたことは間違いない。
でも、これから新しい言葉を作る際には、「国際化」の要素も重視した方がいい。