【華麗なる藤原氏】氏・姓・名字（苗字）の歴史や違い

ほんじつ９月19日は「苗字の日」。
江戸から明治に時代が変わると、新政府は四民平等の社会を実現するために1870年のこの日、平民にも苗字を名乗ることを許した。（平民苗字許可令）
それまでは、苗字は武士や貴族などの特権階級が使っていたものだったから、それと同じ権利を与えられ、庶民は歓喜した。
…ということはなく、苗字を名乗る人は少なかったらしい。
それで1875年に、明治政府は全国民に苗字の使用を義務づけた。
現在でもミャンマー人には名字（姓）が無い。
それでも生活はできるから、名字は必ずしも必要ではないらしい。

ということで今回は、日本の氏・姓・名字（苗字）の歴史や違い、そして、伊藤さんや加藤さんの起源となった「藤原氏」について書いていこう。

中学生のころ歴史の授業で、古代の日本には「氏姓制度」という身分制度があったことをならったはず。
ヤマト政権は天皇（大王）を中心に、各豪族（氏）が天皇に従って政治を行っていた。
この天皇に仕える血族集団が「氏（うじ）」で、その例には蘇我氏・物部氏・中臣氏などがいる。
天皇がこの氏集団に家柄や役職に応じて「姓（かばね）」を与えることで、朝廷内でのランキング（地位）が決められた。
天皇が氏に与えた姓には、臣（おみ）、連（むらじ）、造（みやつこ）などがあり、これは身分を示すものと考えていい。
こうした氏と姓を組み合わせる氏姓制度によって、古代日本は成立していたのだ。

「臣」と「連」という姓（かばね）は政治を担当し、それを名乗る氏族（豪族）の中で、最も力のある者をそれぞれ大連（おおむらじ）、大臣（おおおみ）という。
大連と大臣は、天皇をサポートしながら国の政治を担当し、共にヤマト政権における最高位の官職だった。が、あえて言うなら、大臣の方が大連よりやや上にいたと思われる。
飛鳥時代にこの２つの姓が仏教をめぐって対立した。
大臣の蘇我馬子が聖徳太子（厩戸皇子）を味方につけ、仏教を嫌った大連の物部守屋（もののべのもりや）と戦い、勝利したことで蘇我氏は全盛期を迎える。（丁未の乱）
蘇我馬子の場合、「蘇我」が氏で「大臣」が姓になる。
彼の自宅には島を浮かべた池があったから、馬子を「嶋大臣」と呼ぶ人もいた。

でも、「奢（おご）れる人も久からず、ただ春の夜の夢のごとし」と平家物語にあるように、どんなに強大な一族にも終わりは訪れる。
蘇我氏は崇峻（すしゅん）天皇を暗殺するなど、調子に乗りすぎた。
それで645年に天誅が下り、中大兄皇子と中臣鎌足が「乙巳（いっし）の変」で蘇我入鹿を暗殺し、蘇我氏は滅ぼされた。
この乙巳の変をはじめ、大化の改新で活躍した中臣鎌足は、天智天皇から「藤原」の姓（かばね）が与えられ、藤原鎌足に改称して藤原氏の始祖となった。
ちなみに中学生のころ、テストで「藤原鎌足」と書いたらペケにされた思い出がある。
乙巳の変の時点では、まだ彼は藤原の姓をもらっていなかったから、「中臣鎌足」が正解ということで。

平安時代になると藤原氏のメンバーが増えて、さまざまなグループ（家）が生まれた。
そんなことから、同じ藤原という氏の中でも、各家を区別するために「名字」が使われるようになったとされる。
名字は姓と違って、地名などに由来して自分で考案することができる。
たとえば、一条に住んでいた藤原氏は「一条」、西園寺を建てた藤原氏の貴族（西園寺公経）は「西園寺」を名乗った。
「近衛家」や「九条家」なども生みだした藤原一族は、平安時代には圧倒的な勢力を誇っていた。

現代でも、「藤」の付く名字で、藤原氏から派生したものは多い。
斎宮頭（さいくうのかみ）をしていた藤原氏は「斎藤」、土木工事を担当していた木工助（もくのすけ）の藤原は「工藤」、天皇の護衛を務めた内舎人（うとねり）の藤原氏は「内藤」という名字を名乗るようになった。
また、各地の地方を治める藤原氏にも、さまざまな名字が生まれた。
加賀の藤原氏は頭文字を取って「加藤」、伊勢の藤原氏は「伊藤」、近江の藤原は「近藤」、佐野の藤原氏は「佐藤」を名乗った。
だから、これらの名字は土着化した藤原氏と言うことができる。
＊「佐藤」は左衛門尉（さえもんのじょう）に由来するという説もあり。

平安時代後期になると武士が登場する。
彼らは、自分が支配する土地の所有権をアピールするためにその地名を名字とし、それを子孫が受け継いでいった。

歴史としては「名字」が先に現れ、江戸時代になると「苗字」を使うことが増えてきた。
「苗（なえ）」には「子孫」という意味があり、苗字には「同じ祖先をもつ子孫が共有する名前」といったニュアンスがある。
詳しい情報は「漢字文化資料館」のHPで。

「名字」と「苗字」は、どちらが正しいのですか？

戦後になると、常用漢字で「苗」の読み方に「ミョウ」が割り当てられなかったから、現在でも公的な書類では「苗字」は使われていない。
だから、一般的には「名字」を使うことが多い気がするけど、「苗字」でも間違いではない。
天皇から与えられた姓（かばね）も無くなり、姓も名字（苗字）も同じように使われている。
姓を与える立場にいたせいか、天皇には名字が無い。