日本の命名：昔の女性の名前にカタカナ・動植物が多い理由

下の写真、右のナイスガイは医師で細菌学者でもある野口英世（明治9年 – 昭和3年）。
黄熱病や梅毒の研究で世界的に有名で、何度もノーベル賞の候補者にあげられた。
ノーベル賞受賞はならなかったけど、千円札のデザインには選ばれた。

でも今回の話は左側のおばあさんについて。

この人の名前は野口シカといって、ウィキペディアにはこんな説明がある。

1872年に小桧山佐代助と結婚し、イヌ・清作（後の英世）・清三の2男1女（その他に、死産した男児、及びイヌの双子の兄弟（生後10日ほどで死去）がいる）を生む。

野口シカ

これを読んだとき、「イヌ」に引っかかった。
清作と清三は普通の日本人の名前だけど、なんで長女はイヌなのか？
しかも母親は「シカ」。
シカの子どもがイヌというのは出木杉君。
だから、女性の名前がカタカナで動物名というのは意図的なものだと思った。
でもその理由はわからない。
野口家が動物好きだったのか、女の子が生まれたら四足獣の名前をつけるといった家訓でもあったのか。
そういえば、昔の日本人の女性の名前には片仮名の動物名が多い気がしたけど、「考えてもわからんものはわからし、先に進もう」とこのときはスルー。
でも、「シカ」と「イヌ」は頭のどこかで引っかかっていた。

さいきん「オトナンサー」の記事（2019.09.16）でその謎が判明。

スエ、ツル、ウメ…昭和初期前生まれのおばあちゃんに「片仮名」の名が多い理由は？

和文化研究家で日本礼法教授の齊木由香氏によると、昔の女性の名前に片仮名が多い理由は、「江戸時代から続いた男尊女卑の影響と、名前を付ける親の世代がそれほど漢字を知らなかったという時代背景」があるから。

平安時代、「ひらがな」は女性によく使われていたことから、「女文字（女手）」と呼ばれていた。
時代が一気に進んで明治～昭和になると、その時代背景から平仮名より片仮名が多く使われることとなる。
この時代は日清、日露、日中に太平洋戦争と戦いが続いた時代で、日本には「男性的精神の高揚が言い立てられた社会的雰囲気」があったという。
それで女性的な平仮名より、マッチョなイメージの片仮名の社会的地位が上がって、「本字」と呼ばれる漢字の次に片仮名が正式な文字と考えられるようになった。

これにくわえて田舎では教育が十分に行われてなく、漢字の読み書きができない人がたくさんいた。
それでこうなる。

男子には気合を入れて漢字の名前を付けたのに対し、女子に名前を付ける際には『漢字は恐れ多い』という意識が強く、どの世代でも読み書きのできる片仮名の名前が付けられていたのです

さらに男尊女卑の考え方から、稼ぎ手となる男性や特に跡取りの長男は大切にされていたから、男の子が生まれた場合は、知識のある人に知恵をかりて立派な漢字の名前がつけられていた。
女の子の場合は、ハッキリいえば「分かればいい」というぐらいの適当なもの。
３番目に生まれたから「サン」、末っ子で生まれたから「スエ」とか。
「子供はもうこれで最後でいい」と思ったら「トメ」（止め）や「シメ」、さらに投げやりな「ステ」（捨て）という名前がつけられることもあったのだ。

また、「ツル」「カメ」「マツ」「ウメ」「タケ」「ハナ」など、縁起のいい動植物から命名されることも多かった。
「クマ」「トラ」「ウシ」といった動物の名前をそのまま女の子につけるケースもあったというから、「シカ」と「イヌ」はきっとこれ。

沖縄では、生活用品の「カマ」「カマド」「ナベ」が子どもの名前になることもあった。
さらに「メガ」をくわえた「ウシメガ」「カマドメガ」「カニメガ」という名前の人もいる。
この「メガ」には「～ちゃん」といった意味があるらしい。

おまけ

名前がシカだろうと、子を思う母の気持ちは明治も令和も変わらない。
海外で研究していた野口英世に会いたいという一心で、シカは息子にこんな手紙を送っている。

「はやくきてくたされ。いしよ（一生）のたのみて。ありまする。」
「これのへんち（返事）まちておりまする。ねてもねむられません。」

かなり長い文なので、全文はこの記事をどうぞ。

アフリカ旅行、ガーナで男泣き。野口英世への母からの手紙。