米のテーマパークで起きた差別騒動
どこの国でもテーマパークは、子どもたちに夢を提供する楽しい場所だ。少しでも客を不愉快にさせてはいけないし、差別行為なんて論外で絶対にあってはならない。
去年の夏、アメリカの遊園地「セサミプレイス」で、キャラクターの着ぐるみが差別的な行動をしたとして大炎上した。この着ぐるみは、白人の大人や子どもにはフレンドリーにハイタッチをしたのに、２人の黒人の子どもには首を振ってそれを拒否（したように見えた）。
CNNなどの大手メディアが「人種差別的な行為」と報じて批判が殺到すると、運営側は謝罪した。しかし、動画を見た別の家族も、以前「セサミプレイス」で同じような差別を受けたと主張。運営元に対し、連邦裁判所に約33.1億円の損害賠償を求める訴訟を起こした。
これがその動画。
「‘Disgusting and unbelievable’: Mom says daughter and niece were ignored by Sesame Place character」
「リトルロック高校事件」が示す差別の深刻さ
着ぐるみのちょっとした動きから、ここまでの騒ぎに発展するのがアメリカ。この国では人種差別にとても敏感だ。
以前、日本の小中学校で英語を教えていたアメリカ人とこの話題になった際、「それは分かるけど、33億円の請求はやり過ぎじゃない？」とボクが言うと、彼女はこんな話をした。
「言うのはタダだし、とりあえず大きな額を請求したんじゃないの？ 知らないけど。でも、アメリカ社会における人種差別の重大さは、日本人の感覚では理解できないと思う。初めて黒人の生徒が白人と同じ高校に通うことなったとき、どれだけの騒動になったか想像できる？」
アメリカには「リトルロック高校事件」という出来事があったのだと、このとき初めて知った。
黒人生徒の入学に反対し、声明を読み上げるフォーバス州知事（右から２番目）
「分離すれど平等」という壁
1954年、アメリカ最高裁判所は、公立学校で白人と黒人を分ける「分離すれど平等」の原則を否定した。この裁判（ブラウン対教育委員会裁判）により、黒人生徒も白人と同じ学校へ通う権利が認められた。
この裁判を起こした黒人のブラウン氏の主張はこうだ。
彼の自宅の近くの学校は“白人専用”だったため、小学生の娘は遠く離れた黒人学校に通わなければならなかった。
両親たちは、子どもを最も近い学校に通学させようとしたが、それは徹底的に拒否された。
全米黒人地位向上協会の支援を受けて、ブラウン氏らはこれは平等ではないと裁判を起こし、最終的には最高裁でその主張が認められた。（ブラウン対教育委員会裁判）
この判決によって、公立学校での白人と黒人の分離教育は違憲となり、各地で融合教育化が進められるようになった。
アメリカでは北部に比べて、南部で人種への偏見や差別が強い傾向がある。
その中でも、アーカンソー州は差別撤廃に積極的だったが、フォーバス知事は州内のリトルロック市にある高校に黒人の生徒が通うことに反対し、州兵を送って学校の入口を封鎖して彼らの登校を阻止。
さらに、白人たちが待ち構えていて、黒人の生徒たちに投石し、「殺すぞ」と脅す。地元の白人も「黒人と一緒に学ぶなんてあり得ない！」と知事を支持した。
陸軍の軍人に護衛されながら、高校へ向かう黒人の生徒
軍隊に守られた登校と過酷な校内生活
市長は法律を守るよう進言したが、知事はそれを無視する。
黒人の生徒を学校へ通わせたいと考えた市長は、アイゼンハワー大統領に支援を求めることにした。
最初は様子見だった大統領も、この問題が国の内外で注目されるようになると、市長の要請に応えて軍の派遣を決定し、陸軍第101空挺師団の派遣を決定。
1957年９月、のちに「リトルロックナイン」と呼ばれる９人の黒人生徒は、軍隊の護衛を受けながら登校した。
しかし、守られたのは通学路だけだったらしい。彼らは校内で、白人生徒から壮絶な嫌がらせを受けた。
メルバ（Melba）という女子生徒は、目に酸を投げつけられたという。それだけでなく、彼女は白人の生徒たちにトイレの個室に閉じ込められ、上から火のついた紙を落とされて体を燃やされそうになった。
Melba Pattillo had acid thrown into her eyes and also recalled in her book, Warriors Don’t Cry, an incident in which a group of white girls trapped her in a stall in the girls’ washroom and attempted to burn her by dropping pieces of flaming paper on her from above.
１人の黒人生徒が退学すると、白人の生徒たちは校内に「One down, Eight to go（一人脱落。あと８人）」という貼り紙を貼った。
タイム誌の表紙を飾る護衛の軍人
黒人生徒の入学に反対し、学校を封鎖する白人の集団
「リトルロックナイン」のメンバー（2014年）
日本とアメリカ、歴史の違い
リトルロックナインのメンバーは、1999年にクリントン大統領から、民間人としては最も高い栄誉である議会名誉黄金勲章のメダルが授与された。
そして2008年には、彼らはオバマ大統領の就任式に招待された。
日本でこんな登校風景は、もうマンガの世界。
一方、日本では…
日本の明治時代にも、身分制度が廃止されると、それまで「賤民」として差別されていた人の子どもも学校に通うようになった。
すると、それに怒り、自分の子どもを学校に通わせない親が現れた。
そのころ日本を旅行していたアメリカ人のシドモアが、それに対し、ある知事がすばらしい行動を示したと旅行記に書いている。
怒った知事は自ら生徒となって入校し、同じクラスの部落の子供と並んで座り授業を受けました。理に適った威厳ある示威行動の結果、身分差別は消滅へと向かっています
「日本紀行シドモア日本紀行 明治の人力車ツアー (講談社学術文庫) 」
州知事が黒人生徒の登校を阻止し、大統領が軍隊を派遣したアメリカとは天と地ほど違う。
日本人がアメリカの人種差別問題の深刻さを理解することは本当に難しい。
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