アニメ『BLEACH』で、死神たちが放つ必殺技が「卍解」(ばんかい)。
そして、敵を倒すと叫ぶのが万歳。
『BLEACH』にそんなシーンがあったかは知らないけど、日本の文化では、メデタイことがあると人々は「万歳」と言う。
ただ、それにはいくつか種類があって、よく分からない万歳もあるし、80年ほど前には、とても悲しいバンザイもあった。
今回は、そんな日本文化の万歳について知っていこう。
「万歳」とは、中国語の「千秋万歳」という言葉の前半部分をカットしたもの。
これは中国皇帝の長寿を願った言葉で、臣下が皇帝に対してだけ、「万歳」と言うことができた。
文字どおり見れば「一万年」だけど、実際には、終わりのない「永遠」という意味になる。
それで朝鮮では中国皇帝に遠慮して、国王に対して「千歳(せんざい)」という言葉を使っていた。
この言葉は古くから日本にあって、8世紀の『続日本紀』に「万歳」の文字を見ることができる。
これは幸福や祝福を表す言葉として使われ、12~16世紀ごろには、新年を祝うために歌って踊る芸能『千秋万歳(せんずまんざい)』が行われていた。
こんなふうに2組で、扇を持って踊る人と手で鼓(つづみ)をポンポンと打ってリズムをとる人に分かれて、『千秋万歳』をしていたらしい。
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現代の日本では、メデタイことやうれしいことがあれば「バンザイ!」と手を挙げて、その気持ちを表現する。
特に有名な場面としては、天皇に対して行うものがある。
天皇の即位や新年の一般参賀などで、日本では中国皇帝に対する遠慮はいらないから、国民は両手を挙げて「万歳」を叫ぶ。
英語で言うなら「Long live the Emperor!」だ。
万歳を「バンザイ」と発音するようになったことを含めて、この”原点”は明治時代にあるらしい。
当時、天皇がお姿を見せると、国民は黙って最敬礼するだけだった。
でも、これだけではモノ足りない、天皇陛下を迎えるもっと良い方法はないのだろうか?
東京帝国大学の教師たちがそれを考え、よろこびの気持ちを伝えるために、大きな声で「万歳三唱」をしようというアイデアが生まれた。
1889年(明治22年)2月11日、大日本帝国憲法が発布された日に、青山練兵場に向かう明治天皇の馬車に向かって、東京帝大の学生や教師が万歳三唱をおこなった。
この時、予定では「万歳、万歳、万々歳」と叫ぶことになっていたが、実際にやってみたら、最初の大きな「万歳」の声を聞いた馬が驚いて立ち止まってしまった。
それを見て、彼らは次の「万歳」を小さな声で言い、最後の「万々歳」は言うことができなかった。
この出来事から、日本社会に「万歳」が定着したとされる。
現在、国会で議長が衆議院の解散を宣言すると、議員たちが両手を挙げて「万歳三唱」をすることがお約束になっている。
議員が失職した瞬間に「万歳!」を叫ぶのもなんか変な気がする。
この慣例の由来はハッキリしていないが、議員たちがこれから戦う選挙戦に向けて、「我が全身全霊をかけて!」という強い気持ちを表すという説がある。
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衆議院解散時の万歳(1953年)
お祝いの「万歳」と謎の「万歳」の後は、とても悲しいバンザイを紹介しよう。
太平洋戦争中、戦場で追い詰められた日本軍の兵士が「もはやこれまで」と覚悟をきめ、「天皇陛下万歳」や「大日本帝国万歳」と叫びながら、敵軍に突っ込んでいくことがあった。
連合軍兵士はこの突撃に驚き、「バンザイ・アタック」や「バンザイ・チャージ(突撃)」と呼んだ。
これはアメリカ人の理解と思われるが、英語版ウィキペディアには「戦時中、日本の軍国主義政府は武士道の美徳のひとつを根拠に、自爆攻撃をロマンティックに描くプロパガンダを流布した」という説明がある。
During the war period, the Japanese militarist government disseminated propaganda that romanticized suicide attacks, using one of the virtues of Bushido as the basis for the campaign.
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上が日露戦争で突撃する日本兵
下が太平洋戦争でバンザイ攻撃を行い、全滅した日本兵
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1944年、日本軍が守るサイパン島へ米軍が上陸し、激しい戦闘の末、日本軍は全滅した。
その最終局面では、日本兵や民間人が米軍への投降を拒否し、崖から次々と海に飛び込み自決する。
その数は1万人とも言われ、海には無数の日本人の死体が浮かんでいたという。
彼らは両腕を上げ、「天皇陛下、万歳」「大日本帝国、万歳」と叫びながら、80mほど下に広がる海に身を投じたから、戦後、その崖は「バンザイクリフ」と呼ばれるようになった。
もう、日本人にこんなバンザイはいらない。
めでたい時やうれしい時に叫ぶ万歳だけでいい。
米軍が撮影したサイパンの戦い
遺体があるので、見るなら自己責任で。
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