【水師営の会見】世界中の尊敬・賞賛を集めた日本の武士道

なるほど。
きょう１月５日は、1905年に乃木希典大将とステッセル中将が水師営の会見を行った日か。
ロシアが南下政策をとり、中国東北部へ進出してくると、日本は独立を守るために戦うことを決意し、日露戦争がぼっ発。

そして、その中で起きた旅順攻囲戦では、両軍を合わせて３万人以上の死者を出した末にロシア軍が降伏し、日本が勝利を収めた。
後にソビエト連邦の初代指導者になるウラジーミル・レーニンは、旅順での敗北を「ロシア専制の歴史的な破局」と表現した。
たしかに、この結果はロシアにとって残酷だった。

激戦が行なわれた「２０３高地」
『ゴールデンカムイ』のメインキャラ「不死身の杉本」は、この戦いに生き残って帰国したという設定。

旅順攻囲戦で、日本軍を指揮していたのが乃木希典。
彼について、英語版ウィキペディアには、日露戦争中のロシア軍の捕虜と中国の民間人に対する日本人の振る舞いは、世界中の尊敬と賞賛を集めたと書かれている。

the conduct of the Japanese during the Russo-Japanese War towards both prisoners and Chinese civilians won the respect, and indeed admiration, of the world

Nogi Maresuke

江戸時代の終わりに生まれた乃木希典は武士道をとても重視し、その考え方や態度を部下たちにも徹底させていた。
そんな彼の価値観が「水師営の会見」で表れた。

乃木はこの場で、敗軍の将であるステッセルに対し、とても丁寧で紳士的な態度を取る。
普通なら認められないはずの帯剣をステッセルに許し、乃木は対等な立場で酒を酌み交わした。
外国の従軍記者たちが会見の写真を何枚か撮りたいと要求すると、乃木はステッセルたちの名誉を重尊し、「後々まで恥を残すような写真を撮らせることは日本の武士道が許さぬ」と一喝し、写真撮影は一枚だけしか認めなかった。

旅順要塞の攻略やこうした態度が世界に広く報道され、乃木希典は海外で尊敬される日本人となる。

水師営の会見
乃木とステッセルが中央で勝者と敗者ではなく、“友人”のように並んで座っている。

水師営の会見が行われる前、明治天皇が乃木に対して、祖国のために力を尽くしたステッセルの名誉を守るよう伝えていた。
乃木は、この天皇の意向にしたがって行動したことになる。
敗者の名誉を尊重する武士道の考え方は、当時の日本全体にあったから、「won the respect, and indeed admiration, of the world」という名誉は明治日本人に対するものと見ていい。

日露戦争が終わった後、戦いに破れたステッセルは責任を問われ、1908年に軍法会議で死刑宣告を受ける。
しかし、乃木希典が助命運動を行ったことで、後に禁錮10年に減刑された。
こういう人物は、21世紀の価値観から見ても尊敬に値する。