イギリスの奴隷貿易実はアフリカ人とのウィン・ウィン

きょう３月25日は、1807年にイギリス議会で奴隷貿易廃止法が可決された画期的な日。
人権や道徳など、人間として大切なものをすべて無視して言えば、奴隷貿易はめちゃくちゃもうかる仕事だった。
イギリスのある歴史家はこう指摘している。

1791年から1800年までの10年間で、イギリスの奴隷船は約1,340回も大西洋を横断してアメリカ大陸へ航海し、約40万人の奴隷を上陸させた。そして、1801年から1807年にかけて、さらに266,000人の奴隷を連れ去った。
奴隷貿易は「one of Britain’s most profitable businesses（英国でもっとも利益の多いビジネスのひとつ）」であり続けた。（Slave Trade Act 1807）

奴隷制度反対を訴えるキャンペーンで作られたデザイン
「私は人間で、兄弟ではないのでしょうか？」と刻まれている。

奴隷貿易廃止法のポイントは、これによって禁止されたのは奴隷の「貿易」であって、制度自体はその後も続いたという点。
奴隷を必要する人たちは多く、制度そのものを全面的に「バン」することはできなかった。
ただ、もしイギリス船で奴隷が見つかった場合、高額な罰金が課せられたから、奴隷制度廃止の流れを作り出すことはできた。
しかし、この人道的な法律によって悲劇がうまれる。
奴隷貿易は重罪となり、イギリス海軍が厳しくパトロールすることになった結果、海軍の船が近づくと、船長は罰金の支払いを避けるため、奴隷を海に放り投げることもあった。鬼畜か。
それでも、奴隷ビジネスはもうかるから、止められない。
1808年から1860年の間に、イギリス海軍は1,600隻の奴隷船を摘発し、15万人のアフリカ人を解放した。彼らの目を逃れた船が一体どれほどあったのかは謎。

貿易の廃止を嫌ったのは、ヨーロッパの奴隷商人だけじゃない。
実はこれに反対するアフリカ人もいたのだ。
当時はヨーロッパ人が直接、西アフリカの村を襲撃して黒人奴隷を集めたこともあったが、それには多額の費用がかかり、効率も悪かった。
“コスパ”を重視した彼らはアフリカの有力者に金を渡し、奴隷狩りを依頼する。
すると、彼らは「ヒャッハー！」（想像）と村々を襲って人びとを捕獲し、奴隷として売り渡した。
奴隷貿易では、ヨーロッパ人とアフリカ人の間で負のウィン・ウィンが成立し、西アフリカの多くの国が繁栄した。だから、奴隷をめぐるアフリカ人どうしの争いは絶えなかった。（Slave raiding）
「私は人間で、兄弟ではないのでしょうか？」という言葉は、むしろアフリカの統治者が聞くべきだった。
こんな状態だったから、アフリカの多くの国がイギリスの奴隷貿易廃止を拒否した。

イギリスと対象的だったのがフランス。
フランス革命によって1794年に奴隷制が廃止されたのに、ナポレオンは1802年にこの制度を復活させた。これはナポレオンの名誉にとって、大きな汚点となった。

1833年に、イギリスでやっと奴隷制度が違法となる。（Slavery Abolition Act 1833）