韓国の「終わりの始まり」第一次日韓協約から日韓併合まで韓国の「終わりの始まり」第一次日韓協約から日韓併合まで

８月２２日は韓国にとって悪夢の日。
まず、日露戦争の最中だった１９０４年に第一次日韓協約が結ばれ、韓国政府は日本政府が推薦した人物を韓国の財政・外交の顧問に任命することが決められた。つまり、韓国の財政と外交が日本のコントロール下に置かれることになったわけだ。
これによって（いま話題の）渋沢栄一が韓国に渡り、財政改革の一環として、韓国で初めて紙幣が発行されることになる。

日本とロシアが朝鮮半島と満州（中国東北部）の支配権をめぐって日露戦争がはじまり、朝鮮半島での戦闘は日本軍が勝利し、日本は事実上、韓国を占領していたことでこの協約が成立した。
実際のところ、もしロシアが勝っていたら、韓国はもっと厳しい条件を突きつけられていたと思われる。
歴史の「タラレバ定食」にはキリがないが、韓国にとって第一次日韓協約は「終わりの始まり」となった。

皇帝だった高宗はこれに不満で、ロシア、フランス、アメリカ、イギリスに密使を送り、日本を非難し、韓国への支援を訴えた。しかし、これは日韓協約に違反しているため、韓国は信頼をなくし、日本を怒らせた。
それで日露戦争が終わった１９０５年の１１月、日本は第二次日韓協約を結んで韓国の外交権をほぼ掌握し、韓国は保護国となる。
高宗はとんでもないブーメランを投げてしまったらしい。

日露戦争の風刺画
当時、欧米列強が韓国をどう見ていたかわかる。
この戦争で高宗はロシアに密使を送って協力を約束したが、韓国民は日本の勝利を支持した。

第二次日韓協約の背景にあったのが、４ヶ月前に日本とアメリカが結んだ「桂・タフト協定」だ。このとき外務大臣だった桂太郎は、韓国政府が日露戦争の原因にあったことを指摘したうえで、こう主張した。

「もし大韓帝国政府が単独で放置されるような事態になれば、再び同じように他国と条約を結んで日本を戦争に巻き込むだろう。従って日本は、大韓帝国政府が再度別の外国との戦争を日本に強制する条約を締結することを防がなければならない」

要するに、韓国政府が勝手に他国と条約を結ぶと、その勢力を引き込むことになり、日本は自国の安全を守ることが難しくなるということだ。
現代の韓国人からしたらあまりに一方的で、「ふざけんな！」と怒るところだろうけど、当時のアメリカはこれに同意し、韓国が日本の保護国となることが東アジアの安定につながると考えた。
こうして第二次日韓協約が結ばれ、韓国は実際にそうなった。

この内容に不満だった高宗は、１９０７年にまた外国に密使を送り、協約の無効を訴えた。しかし残念ながら、第二次日韓協約は国際的に認められていたため、韓国の主張を認める国は無かった。
高宗はこのハーグ密使事件の責任をとり、純宗に皇帝の座を譲る。同時に、第三次日韓協約が結ばれ、韓国の軍隊が解散されるなど韓国における日本の影響力はさらに強まった。
高宗はブーメランを投げすぎ。

２０１０年にソウルのバス停で見た掲示。
韓国では日韓併合について、日本の強制されたもので国際法的には無効だったと考えていて、合法だったと主張する日本と対立している。

そして、「トドメ」は１９１０年の８月２２日におとずれた。
この日、大韓帝国の京城（今のソウル）で、日本の寺内正毅と首相の李完用が「韓国皇帝が大韓帝国の一切の統治権を完全かつ永久に日本国皇帝（天皇）に譲与する」といった内容の日韓併合条約に調印した。
第一次日韓協約からはじまり、二次、三次協約が結ばれて大韓帝国は弱体化していき、この条約によって、日本に併合され、韓国は完全に地上から消えた。