【親日米国人の話】日本での生活・クリスマスツリーの違い

友人のアメリカ人女性は日本が好きで、ニューヨークの大学で日本の文化や言葉を学んでいた。卒業後、彼女は日本の学校で英語を教えていて、数年前に帰国し、いまはジョージア州に住んでいる。今回は、そんなアメリカ人と話した内容を紹介しようと思う。

ーーアメリカに帰国して生活をはじめて、どんなところに日本との違いを感じた？

アメリカはとっても広いんだなって改めて思った。
浜松にいたころは、アパートから歩いていける範囲にスーパーやコンビニ、美容院、１００円ショップ、レストラン、それと美味しいケーキのお店があった。でも、ここでは一番近くのスーパーまで車で２０分以上かかるから、車がなかったら生きていける自信がない。

ーーなるほど。
アメリカ人は車がなかったら、「なんですぐ死んでしまうん？」 という状態になると。

アトランタ（ジョージアの州都）みたいな大都会は別だけど、ここみたいな郊外ではね。
でも、日本にいた時は自転車で学校へ行っていて、浜松の冬は風が強くてオニ寒かったから、自動車で通勤できるいまの生活はすごくラク。

ーーそれは遠州名物の「からっ風」だ。そのせいで、実際に感じる温度は数字よりも低い。
前にペテルブルク出身のロシア人から、「体感温度では浜松のほうが寒い」と言われたときは、なんか誇らしさを感じた。
そういえば、「体感温度」って英語で何て言うの？

「リアル・フィール（Real feel）」と言えば通じる。

ーーなんかカッコイイ。日本語にしたら「ガチ気温」かな。

彼の身長は約１８０ｃｍある。

ーー１２月に入ったから、アメリカ人はクリスマスに向けて本気を出しはじめている？

そうなの！　きのうクリスマスツリーを買ってきて、家で組み立てた。

ーーえ？　まだ１２月１５日で、クリスマスまで１０日ほどあるけど。

は？　そこは「もう」でしょ。１１月からツリーを飾る人もいるから、うちはむしろ出遅れている。日本人も、クリスマスの１カ月前からツリーを用意するんじゃないの？

ーーネットで調べていると…、ホントだ。１１月下旬に飾る家が多いらしい。勝手に１週間ぐらい前からだと思ってた。

＊アメリカではアベンジャーズではなくて、１１月下旬から始まるアベント（イエス・キリストの降誕を待ち望む期間）にツリーを飾ることがよくある。

ーーさっき、クリスマスツリーを「組み立てた」と言ったけど、いつもはクリスマスツリーに本物のモミやマツの木を使っていなかった？　“ガチツリー”じゃなかった？

去年まではね。
今年から猫を飼い始めたから、本物の松じゃなくて、プラスチックのツリーを飾ることにしたわけよ。

ーー日本のプラスチックのツリーを見て「あれはフェイクだ。クリスマスの雰囲気が安っぽくなる」って言いやがったアメリカ人もいたけど。

まあね。やっぱり、本物の木のほうがクリスマスのムードが高まる。
でも、日本の家に飾るツリーとは大きさが違うと思う。２.５メートルのものを買ったけど、実際に組み立ててみたら、みんな「３メートルぐらいあっても良かった」って言ってた。

ーー日本だと、自宅に３メートル級のクリスマスツリーを飾れるのは上級国民だな。一般の家だと、それを保管する場所を確保するのが大変そうだし、そもそも玄関に入らないかもしれない。
「アメリカってこんなに広いんだな」と感じたもの納得。

でしょ？　だから、日本からアメリカに引っ越してから、家の掃除がすっごく大変になったｗ

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